Valeriana

A valeriana tem um lugar importante na medicina fitoterápica como sedativo natural. Desde tempos imemoriais que partes da planta são transformadas em tinturas, chás e extractos. A valeriana é utilizada para problemas de sono, ansiedade, stress e como uma alternativa natural aos tranquilizantes, tais como as benzodiazepinas.

Descrição botânica

A valeriana é uma planta herbácea e família da madressilva. Ocorre na natureza, em partes da Europa e da Ásia. É uma planta perene. O período de floração ocorre por volta de Junho ou Julho, por vezes mais tarde, em Setembro. Produz flores brancas a rosadas, formadas em umbelicais. A planta tem uma cor verde escura, com caule nu e folhas emplumadas, dispersas em filas. Prefere crescer em solo húmido, rico em húmus e sem demasiada sombra. Cresce até uma altura de cerca de 60 a 120 cm. 

Valeriana provém do nome Valeria e da palavra latina valere. Isto significa "em boa saúde, em vigor saudável". A planta foi assim nomeada devido aos muitos aspectos de saúde que lhe foram atribuídos. 

Nome botânico

Valeriana officinalis.

Valeriana como sedativo natural no âmbito da fitoterapia

A valeriana é uma planta bem conhecida na medicina fitoterápica ou herbalismo. Aqui é amplamente aconselhada a pessoas com, por exemplo, problemas de ansiedade e insónias.

A valeriana já era amplamente utilizada como medicamento na Grécia antiga, há cerca de dois mil anos. Originalmente, a planta era amplamente utilizada como remédio para cólicas, devido às suas propriedades amargas e aromáticas. O sábio grego Hipócrates já escrevia sobre as propriedades da planta. Dioscorides também escreveu extensivamente sobre a valeriana na sua obra 'De Materia Medica'. O efeito sedativo da valeriana só foi descoberto mais tarde. As primeiras descrições das suas propriedades sedativas foram provavelmente feitas pelo médico grego Claudius Galenus, no segundo século AD. Depois passaram cerca de 15 séculos antes de as propriedades da valeriana como sedativo serem redescobertas. 

Em 1597, foi publicado o livro "Herball", escrito por John Gerard. Este afirmava que a valeriana "é excelente para aqueles que sofrem de nervosismo e espasmos". Dizia-se também que era um remédio para feridas abertas. A raiz seca da valeriana era amplamente utilizada como remédio por pessoas pobres do norte de Inglaterra e da Escócia, e segundo eles, "nenhuma sopa, papa ou prato de carne tinha qualquer valor, quando não havia valeriana". 

No século XVII, o botânico astrologista Nicholas Culpeper descreveu a planta valeriana. Ele pensava que a valeriana estava sob Mercúrio e, portanto, tinha um efeito de aquecimento como medicamento. Ele recomendou o uso tanto da raiz como da folha e deu como receita: "a raiz cozida em alcaçuz, passas e anis é um bom medicamento para aqueles que sofrem de tosse". 

A partir deste ponto, o uso da valeriana tornou-se cada vez mais popular. Foi utilizada por médicos em casos de histeria, nervosismo e ansiedade. Até à década de 1940, a valeriana era amplamente utilizada como sedativo. Depois disto, nos anos 50, caiu cada vez mais em desuso com o aumento dos tranquilizantes farmacêuticos.

A valeriana voltou a ganhar popularidade

Cada vez mais pessoas estão a afastar-se das empresas farmacêuticas e dos medicamentos que estas oferecem. A partilha de conhecimentos, através da Internet, de livros e da boca a boca, mostra que cada vez mais pessoas questionam a utilização de produtos sintéticos e farmacêuticos para tratar doenças e enfermidades. Os efeitos secundários destes medicamentos mostram que há também muitos riscos de saúde envolvidos. Medicamentos naturais e analgésicos como o CBD, a valeriana e similares são mais facilmente escolhidos. Claro que, se quiser deixar de tomar determinados medicamentos, deve sempre consultar primeiro um médico. 

Como ter uma boa noite de sono e lidar com o stress e a ansiedade

Muitas pessoas lutam com problemas de sono. Há várias razões para isto e a causa é frequentemente uma combinação de vários problemas. A sociedade actual torna difícil para muitas pessoas relaxar. Além disso, existe uma grande pressão sobre as pessoas, dentro do ambiente de trabalho e da família. Além disso, vêm os padrões de vida actuais, onde as pessoas vivem "luxuosamente", mas ao mesmo tempo perdem o seu equilíbrio natural e fazem muito pouco exercício, sentam-se em excesso, comem comida não saudável e ficam de frente a uma tela (à noite).

Muitas pessoas com problemas de sono ou ansiedade tomam a valeriana como um remédio natural. Os efeitos da planta ajudam a descontrair durante o dia e a dormir bem à noite. Por exemplo, os utilizadores relatam que a valeriana ajuda-os a adormecer mais rapidamente e a dormir melhor. 

Propriedades da valeriana:

• Acalmar o corpo e a mente
• Ajuda a lidar melhor com as mudanças de humor devido ao stress e ansiedade
• Afecta o ritmo natural do sono
• Apoia uma boa noite de sono

Alternativa à medicação de sedação pesada

O efeito da valeriana é essencialmente o mesmo que os medicamentos fortes como o Valium e o Xanax, mas sem os efeitos secundários. 

A valeriana actua numa determinada parte do cérebro que lida com a ansiedade (a amígdala).

Ingredientes activos

A valeriana é constituída por várias substâncias que contribuem para a sua acção. Estas incluem os alcalóides actinidina, chatinina e valerina. Contém também ácido gama-aminobutírico (GABA), sesquiterpenos e flavonóides. 

Mecanismo de acção

Foram feitos vários estudos sobre a acção da valeriana. Ainda existe incerteza quanto à acção exacta dos ingredientes activos. Os receptores GABA desempenham um papel no acalmar dos nervos e é nisto que os tranquilizantes, como as benzodiazepinas, trabalham. Por exemplo, a acção da valeriana ajuda a reduzir a inquietação, ansiedade e sobreactividade no cérebro. 

Os receptores de serotonina são também parcialmente estimulados pelo ácido valerénico, incluindo o 5-HTP. Esta área desempenha um papel no ciclo sono-vigília. 

Atracção de gatos

Os gatos tem uma atracção irresistível pela valeriana, que é também chamada "erva de gato" (não confundir com erva-gateira (Nepeta cataria)). Se não gosta de gatos, é melhor não ter esta planta no seu jardim! ;-)

Chá de valeriana à venda na Sirius

Sirius vende a raiz de valeriana, que pode ser transformada em chá. Se sofrer de problemas de sono ou se sentir muitas vezes ansioso, pode ser muito útil beber uma chávena de chá de valeriana à noite. Não se habitue a fazer isto todos os dias, é bom não deixar que o corpo se habitue demasiado ao efeito da valeriana. 

O cheiro da valeriana é forte e desagradável para muitas pessoas. O gosto é geralmente aceitável e é aconselhável combinar a valeriana com outras ervas para melhorar o sabor. Alguns exemplos são a alfazema, tomilho, alecrim, bálsamo de limão, cânhamo, gengibre. Também se pode adicionar mel e/ou sumo de limão. 

Avisos

• Não usar valeriana durante o dia porque lhe dá sono.
• Não tome valeriana quando tiver de conduzir ou operar maquinaria. 
• Não usar valeriana com outros sedativos ou narcóticos como álcool, benzodiazepinas ou opiáceos. Eles irão aumentar os efeitos uns dos outros e isto pode ter consequências perigosas para a saúde.