Kratom

O kratom é uma árvore tropical arbustiva de folha caduca nativa do Sudeste Asiático. Os países onde ela ocorre são a Tailândia, Vietname, Malásia e Indonésia. Aqui a árvore tem uma longa história de utilização. As folhas da árvore do kratom são tradicionalmente usadas como remédio. Desta forma, muitas doenças são tratadas e o humor melhorado. O nome oficial da planta é Mitragyna speciosa. A árvore cresce a uma altura média de 3 a 9 metros e pode ter 4,5 metros de largura. No entanto, há casos conhecidos em que a árvore tem cerca de 30 metros de altura. O tronco é recto e tem muitos ramos. As folhas são ovais e opostas umas às outras num pé entre 3 e 4 centímetros. As folhas em si são de cerca de 18 cm de comprimento e 10 cm de largura. Têm uma cor verde escura. Dependendo do local, a árvore perde as suas folhas, ou é sempre verde. A árvore fica amarela, com flores redondas, principalmente em grupos no final dos ramos. 

História e uso tradicional do kratom

Tradicionalmente, o kratom é bem conhecido como um analgésico eficaz, um remédio para muitos males e um estimulante. Especialmente no sul da Tailândia, o kratom tem sido utilizado há muito tempo. A tradição está profundamente enraizada nesta cultura. Os países vizinhos do sudeste asiático também têm uma longa história de utilização. Muitos habitantes usam o kratom, por várias razões. A pessoa média começa a usar o kratom por volta dos 25 anos de idade e normalmente continua a usá-lo para o resto da sua vida. Muitos trabalhadores terrestres que vivem uma vida dura e cheia de esforço físico utilizam o kratom para melhorar a resistência e aliviar a dor. Em certas áreas, mais de 70% dos habitantes do sexo masculino utilizam o kratom diariamente. As pessoas que usam o kratom são também conhecidas como "mastigadores de kratom". A razão para isto é que as folhas frescas são mastigadas até o sumo ser libertado. Em média, os utilizadores mastigam entre 10 e 60 folhas por dia, mas é certamente possível mastigar mais. 
Na cultura tailandesa, o kratom é também utilizado como medicamento contra a diarreia e como meio para melhorar a resistência durante o sexo. 

O kratom como analgésico e alternativa aos opiáceos

O kratom tem também uma reputação na Tailândia como meio de ajudar as pessoas a livrarem-se do seu vício em opiáceos. O ingrediente activo mitragina é parcialmente responsável por isto. Esta substância assegura que os utilizadores se tornem lenta mas seguramente menos dependentes de narcóticos. Por exemplo, o kratom é utilizado por viciados em ópio para reduzir os sintomas de abstinência. Normalmente, os toxicodependentes começam a usar o kratom quando começam a usar opiáceos sem receita médica para tratar sintomas de dor crónica. O kratom comporta-se como um antagonista dos opiáceos, de forma semelhante aos analgésicos, como a morfina. No entanto, a sua acção é muito diferente da dos opiáceos. Ao contrário dos opiáceos, o kratom não parece ter quaisquer efeitos secundários graves. A hipoventilação, uma deficiência de oxigénio causada por muitos opiáceos, não está presente quando se usa o kratom. Não há mortes conhecidas causadas pelo kratom. Nestes casos, foi uma combinação de diferentes medicamentos e drogas oque causou a morte. Na Suécia há uma série de mortes conhecidas de pessoas que tinham usado um produto chamado krypton kratom. Embora se pensasse tratar-se de um produto de kratom puro, acabou por ser o desmetiltramadol, um metabolito activo da droga Tramadol.

Uso legal do kratom

O kratom tem sido ilegal desde 1943 no país onde tem a maior história: a Tailândia. A razão para tal é duvidosa: as receitas fiscais provenientes da distribuição de ópio do governo tailandês diminuíram devido à utilização do kratom. Outros países também restringem o uso do kratom, embora as consequências sanitárias e sociais do uso do kratom não estejam suficientemente documentadas. É necessária mais investigação científica sobre os benefícios medicinais do kratom. Exemplos disto são o uso do kratom como tratamento potencial para a dependência de álcool e drogas. A criminalização do governo tailandês complica esta situação. Segundo o Transnational Institute (TNI, em Amesterdão), a criminalização do uso do kratom é infundada e baseada em informações erradas e controlo económico. Na Tailândia, a plantação e o uso de árvores de kratom é ilegal. A chamada lei do kratom exigia que todas as árvores de kratom fossem abatidas. Quando a lei entrou em vigor, os habitantes não estavam satisfeitos com ela. As razões para isto são claras: como já foi mencionado, a árvore é nativa da Tailândia e o uso das folhas está profundamente enraizado na cultura. Especialmente no sul da Tailândia há uma atitude geral de que o uso do kratom causa pouco ou nenhum problema de saúde e é apreciada e considerada segura pela população. No entanto, o governo iniciou uma forte campanha anti-kratom, na qual florestas inteiras foram incendiadas e grandes partes da selva foram abatidas. Estas acções tiveram um grande impacto nos frágeis ecossistemas destas regiões. É claro que muitos outros organismos foram também afectados por estas devastações. 

Em 2010, a organização "Thai Office Of the Narcotics Control Board" na Tailândia tentou descriminalizar o kratom. Segundo ela, a razão para o estatuto ilegal do kratom não eram considerações sociais e de saúde, mas sim interesses económicos. Como se pode ler no relatório, a organização concluiu que o kratom foi utilizado na cultura tailandesa durante muitas décadas sem quaisquer problemas e que a proibição do seu uso era improdutiva. Tal como nomeado por Cassandra Hoffman:

"Na Tailândia, o kratom foi regulamentado pela primeira vez em 1943 ao abrigo da lei do kratom. Nesta altura, o governo aumentou os impostos sobre os utilizadores e as lojas envolvidas no comércio do ópio. À medida que os preços do ópio subiam em flecha, muitos utilizadores mudaram para o kratom para reduzir os seus sintomas de abstinência. No entanto, no início da Grande Guerra do Leste Asiático em 1942 e com o declínio das receitas dentro do comércio do ópio, o governo tailandês encorajou a competição pelo uso do kratom a ser travada declarando-o ilegal". 

Efeitos da Mitragyna speciosa

O kratom tem ganho popularidade no Ocidente nos últimos anos. Aqui é principalmente utilizado como droga recreativa e como alternativa natural às drogas (pesadas). Em termos de efeitos pode esperar-se um efeito narcótico, semelhante ao dos opiáceos, mas mais suave. Também deve ser mencionado que os efeitos do kratom dependem fortemente da dose. Em doses baixas pode obter-se uma sensação mais energética, enquanto que em doses mais elevadas isto é cada vez mais narcótico e pode mesmo causar sonolência. Os efeitos do kratom podem ser rapidamente perceptíveis, após 10 minutos já se pode notar uma mudança. Dependendo da dose, os efeitos duram várias horas. O alcalóide, ou substância activa do kratom, que provavelmente causa o maior efeito é a mitragina. Esta substância liga-se aos receptores opióides no nosso corpo. Estes têm a ver com o medo e o seu humor, entre outras coisas. Tal como outros opiáceos, tais como o ópio e a heroína, a estimulação destes receptores faz-nos sentir eufóricos. No entanto, há uma grande diferença: As substâncias nos opiáceos ligam-se aos chamados receptores mu, o que torna a acção muito mais viciante e tem um tom narcótico mais forte, enquanto que o kratom liga-se aos receptores delta. Provavelmente, esta é a razão pela qual o kratom não provoca os efeitos secundários adversos dos opiáceos e não é (fortemente) viciante. Além disso, o kratom contém pelo menos 40 outras substâncias activas.

Veia vermelha, veia verde, kratom de veia branca

No mercado existem diferentes tipos de kratom para venda. Normalmente é kratom vermelha, verde ou branca. A diferença está no momento da colheita. Com o kratom vermelho, as folhas são um pouco mais velhas, pelo que o efeito é mais sedativo. O kratom branco consiste em kratom colhida cedo, onde as "veias" das folhas ainda são leves. Isto torna os efeitos mais revigorantes. A espécie verde está no meio. Há também uma diferença no local de onde o kratom provém originalmente. Pode escolher o kratom de Bornéu, até Maeng Da. 

Como usar o kratom?

Como mencionado anteriormente, o kratom é tradicionalmente consumido fresco por mastigação das folhas. Também era costume secar primeiro as folhas frescas e depois processá-las em pó ou em chá. Os produtos de kratom vendidos no ocidente são normalmente em pó, sob a forma de folhas secas, ou de um extracto. Uma forma popular de preparar o kratom é misturar uma colher de sopa com um pouco de água ou sumo. Assim que tiver uma consistência suave, pode colher, ou diluí-la com mais líquido e depois bebê-la. Nota: o sabor não é agradável para muitos utilizadores. Por conseguinte, é aconselhável enxaguar rapidamente o sabor. Mantenha à mão água, sumo ou leite em quantidade suficiente. Outras formas de utilizar o kratom é deixar as folhas secas de molho em água quente e utilizá-lo como chá. As folhas secas também podem ser fumadas. 

Advertência

O kratom pode ser ligeiramente viciante. É importante deixar sempre muito tempo entre utilizações. O uso excessivo durante um longo período de tempo leva a sintomas de abstinência incluindo diarreia, corrimento nasal, dores musculares, irritação e cãibras. Uma utilização excessiva prolongada pode levar ao envelhecimento da pele e à perda de peso. Se o kratom for usado ocasionalmente, para fins recreativos, não há efeitos secundários adversos conhecidos.

Sob a influência do kratom, não se deve conduzir um carro, conduzir maquinaria pesada ou envolver-se em qualquer outra actividade perigosa. As mulheres que estão grávidas ou a amamentar não são aconselhadas a usar kratom. Não combine kratom com outros medicamentos ou fármacos.