Heroína

A heroína é um opióide semi-sintético e é derivada da substância morfina. A fonte natural de morfina é a planta papoila (Papaver somniferum). O nome oficial da heroína é diacetilmorfina. 

A droga é notória pelos seus efeitos altamente viciantes e elevado risco de abuso.  A droga evoca imagens de drogados emaciados, agulhas, tráfico ilegal de drogas e overdoses. 

Em 1874, a droga foi sintetizada pela primeira vez a partir da morfina por um químico da Inglaterra. Vinte e quatro anos mais tarde, a droga chegou ao mercado como um produto comercial, trazido pela empresa alemã Bayer. Eles deram ao medicamento o nome de "Heroína". Este nome de produto tem sido utilizado livremente desde então por diversas razões, por exemplo para designar certos opióides recreativos que podem ou não conter diacetilmorfina. 

O que hoje é rotulado como "heroína" é frequentemente uma mistura com outros adúlteros, tais como o fentanil altamente potente e perigoso. São também adicionadas substâncias baratas, incluindo açúcar do leite, paracetamol, cafeína e produtos químicos. 

A Bayer comercializava o produto como uma alternativa não viciante à morfina em rebuçados para a tosse. Na época, a morfina era uma droga popular e o potencial para o vício era elevado. A empresa procurava um medicamento que pudesse substituir a morfina sem estes efeitos. No final, a heroína provou ser ainda mais viciante. 

Logo a popularidade da droga decolou, causando um crescente problema de dependência e um próspero comércio de drogas em todo o mundo. 

Em termos de estrutura química, está intimamente relacionada com a morfina. Além disso, é análoga a outras substâncias semelhantes à morfina, incluindo codeína, etimorfina, hidrocodona, e oxicodona. 

Outros nomes para a droga incluem H, heroa, cavalo, cavalete, poeira e chnouk.

Gíria de rua

• Pedaços de heroína: pedras chinesas
• Chinesa: aquecimento de heroína sobre um pedaço de folha de alumínio. O vapor libertado é inalado através de um canudo e absorvido directamente através dos pulmões
• Picar: a injecção do material
• Speedball: uma combinação de heroína e cocaína que é injectada
• “Cold turkey” (inglês): sintomas de abstinência de utilizadores de heroína viciados

Originalmente derivada da planta da papoila

A heroína é semi-sintética. É derivada da morfina, que por sua vez é derivada do ópio. Esta é extraída da planta da papoila. A produção de ópio tem lugar principalmente em países como Turquia, Irã, Iraque, Afeganistão, Índia, Nepal, Bangladesh, México, Colômbia e partes da América do Sul. 

Os efeitos

A droga é uma substância inodora e de sabor amargo, geralmente sob a forma de pó branco ou cristais castanhos. A heroína converte-se em morfina no corpo. É uma droga altamente viciante, ainda mais forte do que a morfina, porque é absorvida mais rapidamente pelo corpo. Passa muito rapidamente a barreira hemato-encefálica. 

Uma característica típica da heroína é o "efeito flash". Uma sensação muito intensa que dura vários segundos depois de um utilizador ter injectado ou inalado. 

Depois, durante cerca de quatro a cinco horas, o utilizador fica num estado de felicidade e segurança. Nisto, toda a dor e sofrimento desaparecem. Um utilizador já não sente tristeza, raiva ou sintomas físicos. Coisas básicas como a "fome" também desaparecem. Ao mesmo tempo, outros aspectos também caem, tais como a paixão, a motivação e a alegria. Um utilizador de heroína está num estado de intoxicação e indiferença. 

No cérebro, é convertida em morfina e produz, entre outras coisas, um forte efeito analgésico. No Reino Unido, a heroína é utilizada como medicamento para dores fortes. 

A morfina liga-se aos receptores de endorfina no cérebro. As endorfinas são neurotransmissores e desempenham um papel na experiência do prazer. Além disso, cria uma intoxicação à dopamina, outra substância importante no nosso cérebro. É também descrita como uma substância que desempenha um papel importante no sistema de recompensa. Isto torna a dependência especialmente provável, porque o corpo está programado para querer algo que lhe dê uma sensação de "recompensa" para, assim, sentir-se bem novamente. A dependência pode ocorrer após pouco tempo, fazendo com que um utilizador se torne viciado. A heroína é, portanto, considerada uma das drogas mais viciantes disponíveis. 

Diferentes formas

A heroína vem sob uma variedade de formas. Na maioria das vezes, trata-se ou de uma forma de pó branco, ou de cristais castanhos. Outra variedade é a substância preta também chamada alcatrão negro.

Muitas vezes, a heroína é utilizada por meio da "chinesa". Neste processo, o vapor é inalado. Um utilizador aquece a droga sobre um pedaço de folha de alumínio. Os vapores libertados são depois inalados com um canudo. 

Outro método que é amplamente utilizado é a injecção da droga. Há muitos riscos associados a isto. Esta forma de utilização é menos popular entre as novas gerações, mas ainda é largamente utilizada em países onde ainda é comum. 

Efeitos da heroína

Analgésico: como poderoso analgésico, tem um forte efeito sedativo. Um utilizador com dores nas costas, por exemplo, deixará de se aperceber disto. Uma característica da heroína é o 'afundamento', em que um utilizador deixa a cabeça pendurada e pode perder a consciência. Também é possível 'dormir' durante curtos períodos enquanto está sentado ou em pé. 

Euforia física: Os sentimentos eufóricos que ocorrem quando se usa a droga são muito intensos, especialmente quando comparados com certos outros opióides, como a codeína ou o tramadol. A sensação pode ser descrita como puro êxtase, calor e conforto físico. A um nível mental, um utilizador também sente que está num nível elevado de felicidade. 

Heroína em comparação com outras drogas

As drogas foram classificadas de acordo com a sua nocividade, a curto e longo prazo, o risco de dependência e danos sociais sofridos pelo utilizador. Nesta lista, a heroína tem a pontuação mais alta, quando se trata de nocividade aguda e elevado risco de overdose. Seguem-se o crack, as metanfetaminas e o álcool. A heroína também tem a pontuação mais alta em termos de vício. Em comparação, XTC, cogumelos mágicos e LSD têm a pontuação mais baixa em termos de risco de dependência. Além disso, quando se trata de problemas a nível social, a droga só fica atrás do crack. Em terceiro lugar, está o álcool. 

Olhando para esta panorâmica comparativa, é impressionante a segurança dos cogumelos mágicos, do khat e do XTC. E quão prejudiciais são as drogas legais como o álcool e o tabaco. 

Analgésicos pesados de prescrição médica vs. heroína

Hoje em dia, grande parte do mundo debate-se com o que é conhecido como uma epidemia de opióides. O alívio da dor, uma das principais razões para a sua utilização, é necessário para certas condições graves, doenças e lesões. Assim, estes analgésicos pesados são prescritos pela profissão médica. 

Por exemplo, é prescrito a um utilizador com dores fortes nas costas o analgésico pesado oxicodona. Trata-se de uma droga muito potente e está cada vez mais a ser prescrita a pessoas com determinadas condições de dor (crónicas). Estes analgésicos são tão viciantes como a heroína e muitas vezes muito mais potentes. Enquanto isso, dezenas de milhares de pessoas morrem todos os anos de overdoses nos Estados Unidos. 

Como resultado, tem sido referida como uma epidemia desde 2015. 80% da produção mundial de opióides é consumida na América, o que representa 5% do total da população mundial.

Os doentes que se tornam viciados em analgésicos caros e pesados com receita médica já não os podem pagar com o tempo. Por este motivo, recorrem a outras substâncias ilegais disponíveis, incluindo a heroína. Nos EUA, cerca de metade dos jovens consumidores de heroína começa com o abuso de medicamentos sujeitos a receita médica, tais como Oxycontin e Oxicodona. Uma análise recente mostra até 80%. 

A heroína é, em muitos casos, um décimo do preço de um analgésico de prescrição pesada. 

Observa-se também uma tendência ascendente no número de viciados em opióides nos Países Baixos. A heroína é apenas um dos participantes. 

Fentanil e outros analgésicos pesados

A chamada heroína vendida na rua é frequentemente misturada com outras substâncias. 

Nos últimos anos, tem havido muito alarido sobre o fentanil, uma droga que pertence aos opiáceos sintéticos. Onde a heroína ainda tem uma fonte natural, nomeadamente a planta da papoila, o fentanil é obtido de forma inteiramente sintética. A droga é 50 a 100 vezes mais forte do que a morfina e uma única dose pode ser fatal. 0,25 mg de fentanil já pode ser uma overdose. O fentanil é absorvido através da pele, razão pela qual está frequentemente disponível sob a forma de tiras, que se colam na pele. 

Apesar do elevado risco de abuso, o fentanil é contado entre as substâncias de valor médico. Por conseguinte, está disponível por prescrição médica. O fentanil é actualmente fabricado em muitos laboratórios de drogas ilegais, muitas vezes provenientes da China.

A droga é mais barata do que a heroína e é frequentemente utilizada como adulterante. Como resultado, um cliente por vezes compra "heroína", que na realidade é composta por uma porção de fentanil, tornando o material ainda mais potente. Muitas overdoses são o resultado da ignorância e de um juízo errado.

O número de overdoses por opióides têm vindo a crescer significativamente nos últimos anos.

Vício e recuperação

Estar dependente da heroína tem consequências drásticas na sua vida. Primeiro, a droga é ilegal; nos Países Baixos está na primeira lista da lei do ópio. Estar na posse da droga tem consequências legais. 

Além disso, afecta o seu humor, a sua situação financeira e a sua vida social.

Algumas consequências a curto prazo podem incluir:

• Overdose
• Vómito
• Paragem cardíaca
• Pneumonia
• Infecções (de agulhas contaminadas)
• Sintomas da abstinência
• Obstipação

A longo prazo:

• Isolamento da sociedade
• Solidão
• Paranóia
• Problemas financeiros
• Problemas de saúde mental
• Problemas graves de saúde física

Quando uma pessoa deixa de usar heroína, há vários sintomas graves de abstinência. Esta é uma grande razão pela qual é tão difícil deixar de usar. 

Os sintomas da abstinência podem incluir:

• Insónia
• Depressão
• Ataques de ansiedade
• Calafrios
• Náusea
• Vómito
• Espasmos
• Transpiração

Nos Países Baixos, uma experiência no tratamento de pessoas com dependência da heroína produziu resultados interessantes. Os utilizadores que participaram num programa para ficarem limpos receberam heroína mediante receita médica. Esta medida revelou-se mais eficaz, segundo o estudo, com uma maior proporção de utilizadores com menos problemas sociais, melhorando fisicamente e causando menos incómodos, relacionados com práticas ilegais. 

Isto contrasta com o tratamento regular, no qual os utilizadores não recebem heroína, mas sim doses elevadas de metadona. A metadona é um analgésico pesado, como a heroína derivada da morfina, e é utilizada como droga no tratamento de pessoas com dependência de opióides. Tem os mesmos riscos e o mesmo potencial de dependência que a heroína. 

Uma diferença entre a heroína e a metadona é o chamado "flash". Isto é o que muitos consumidores de heroína procuram, pois é um efeito que normalmente preferem. A metadona não fornece isto.