Opióides

O termo opióide é amplo e refere-se (entre outras coisas) a todas as drogas naturais e sintéticas que actuam sobre os receptores opióides no corpo. Têm um efeito semelhante ao da morfina. Os opióides são utilizados como medicamentos para aliviar a dor, por exemplo, durante a cirurgia, ou doenças como o cancro. No entanto, os opióides são também utilizados de forma recreativa e abusiva, porque tem um efeito altamente viciante.

O termo opiáceos refere-se a todas as substâncias psicoactivas derivadas da planta da papoila (Poppy somniferum) e que têm, portanto, uma fonte natural. Actualmente, a tecnologia avançou ao ponto de as variedades naturais também poderem ser fabricadas de forma sintética. Isto torna mais difícil a distinção entre elas.

Efeitos dos opióides sobre o corpo

Os opióides actuam sobre os chamados receptores opióides do corpo. Quando estes receptores são accionados, o funcionamento do sistema nervoso central abranda. Como resultado, a comunicação do cérebro é suprimida e o corpo recebe menos estímulos. Os opióides têm, portanto, a principal função de acalmar a dor. O ritmo cardíaco e a respiração abrandam e isto pode mesmo ir tão longe que uma pessoa deixa de respirar completamente.

Ao mesmo tempo, a produção do neurotransmissor dopamina é estimulada. Esta substância desempenha um papel importante na experiência do prazer e da satisfação. Desempenha também um papel importante na eliminação da dor. Todas as drogas e medicamentos que actuam sobre o sistema dopaminérgico têm um efeito viciante adicional porque o cérebro envia automaticamente sinais de que o comportamento precisa de ser repetido.

Os opióides também imitam a acção das endorfinas. As endorfinas são libertadas no corpo durante lesões, exercício extenuante, excitação e ao ter um orgasmo, entre outras coisas. Elas reduzem a dor e causam sonolência e prazer.

Diferença entre opióides e opiáceos

Estes dois termos são frequentemente utilizados indistintamente. Os opióides são substâncias que têm um efeito semelhante ao da morfina. Estes podem ser naturais, sintéticos ou substâncias produzidas pelo organismo. O corpo também produz as suas próprias substâncias que são absorvidas e dão um efeito analgésico, tais como endorfinas. Estas são produzidas pelo corpo durante grandes esforços ou lesões.

Para esta enciclopédia utilizamos o termo amplo opioides e concentramo-nos nas formas (semi)sintéticas, incluindo vários medicamentos e drogas (ilegais). Exemplos de drogas incluem a hidrocodona, oxicodona, e fentanil.

Os opiáceos inserem-se na categoria dos opióides. Este termo mais antigo refere-se a substâncias derivadas da planta da papoila que têm o ópio como fonte. Exemplos incluem a morfina e a codeína.

Epidemia de opióides

Nos Estados Unidos, há vários anos que se fala de uma chamada epidemia de opióides. No final dos anos 90, as empresas farmacêuticas garantiram aos doentes que não se tornariam viciados em analgésicos opióides. Os médicos começaram a prescrever este tipo de medicamentos com cada vez mais frequência.

Alguns anos mais tarde, tornou-se claro que estes medicamentos são absolutamente altamente viciantes e têm um elevado risco de abuso. Em 2017, foi anunciada uma "emergência de saúde pública" pelos Serviços Humanos e de Saúde, em inglês Health and Human Services (HHS). De Junho de 2019 a Junho de 2020, ocorreram mais de 48.000 mortes devido a overdoses com opióides sintéticos.

Ao mesmo tempo, existe também um problema crescente nos Países Baixos devido ao abuso e dependência de medicamentos opióides.

Todos os anos, cerca de 1 milhão de holandeses receitam um opióide. Um em cada cinco usa este medicamento durante mais de 3 meses. Isto é evidente a partir de números da Nederlandse Ziekteverzekering. Fala-se de uma "epidemia silenciosa", em que os números relativos aos utilizadores a longo prazo estão a aumentar gradualmente. O número de pessoas que morrem todos os anos devido a uma overdose também está a aumentar.

O analgésico oxicodona é prescrito com mais frequência e os utilizadores continuam a tomá-lo durante demasiado tempo. Isto aumenta o risco de dependência.

A oxicodona é muito potente e é utilizada para lesões graves, cirurgia e cancro, entre outras coisas. É quimicamente quase idêntica à morfina e à heroína.

Efeitos dos opióides

• Analgésico
• Sedativo
• Supressão da respiração (em doses elevadas, isto pode levar a padrões respiratórios anormais, onde a respiração pode mesmo parar completamente, resultando em coma ou morte)
• Comichão
• Obstipação
• Náusea
• Cãibras
• Diminuição da libido
• Dificuldade em atingir o orgasmo

Os opióides induzem uma sensação de euforia, em que o utilizador se encontra num estado (temporário) de felicidade. Há também um desejo de voltar a usar.

A longo prazo, os opióides causam desequilíbrio hormonal tanto nos homens como nas mulheres. Nos homens, as hormonas sexuais, incluindo a testosterona, diminuem para níveis anormais. Isto pode ter consequências, incluindo: depressão, fadiga, disfunção eréctil, redução do músculo e aumento de peso. 

Outro efeito a longo prazo é que o utilizador se torna cada vez mais sensível à dor. 

Alto risco de dependência

Devido aos efeitos eufóricos, a probabilidade de vício é muito elevada. Os utilizadores que experimentam estas drogas e as utilizam de forma recreativa expõem-se a um grande risco. 

Ao mesmo tempo, constrói-se a tolerância muito rapidamente, aumentando as dosagens. Isto aumenta o risco de overdose. 

Combinações perigosas com outros medicamentos e fármacos

A combinação de opióides com certos medicamentos e fármacos pode ser fatal e até mortal. Esta lista não é exaustiva. 

• Álcool: combinado com um analgésico pesado, pode ter um peso excessivo no corpo e pode causar inconsciência ou asfixia. Também podem ocorrer problemas respiratórios.
• Anfetaminas: o efeito oposto das anfetaminas (aceleração do ritmo cardíaco, respiração rápida) juntamente com o efeito sedativo de um opióide produz uma reacção perigosa no corpo. 
• IMAO: a combinação de um opióide com uma IMAO (inibidor da monoamina oxidase) aumenta o risco de síndrome da serotonina. Trata-se de um envenenamento causado pelo excesso de serotonina neurotransmissora no corpo. 

Alívio da dor

A experiência da dor tem um impacto drástico na sua vida, especialmente quando é crónica. Afecta o seu humor, o contacto com os outros e a qualidade de vida. As razões da dor (crónica) podem ser um acidente, cirurgia, doença, trauma ou uma fonte desconhecida. 

Os opióides têm a função de lhe retirar esta dor. Isto pode aumentar significativamente a qualidade de vida. Por conseguinte, prescreve-se rapidamente aos pacientes um analgésico (pesado) quando a sua dor se torna demasiado intensa. Infelizmente, muitos opióides sintéticos são altamente viciantes e têm vários efeitos secundários. Além disso, a sua eficácia muda após uma utilização mais prolongada, o que pode fazer com que os benefícios compensem as muitas desvantagens da sua utilização. 

Um grande problema experimentado pelos utilizadores regulares de opióides é o facto de se aumentar a tolerância, exigindo doses cada vez maiores para experimentar o efeito analgésico desejado. 

Cada vez mais pacientes procuram alternativas para aliviar a sua dor (crónica). 

O CBD como um analgésico natural

Sirius vende vários produtos para o alívio da dor que vêm directamente da natureza. Inúmeras histórias de experiência e estudos mostram que este medicamento é eficaz e pode aliviar todo o tipo de queixas diferentes. A grande vantagem é que quase não existem efeitos secundários e nenhuma hipótese de vício. 

O CBD é uma substância que é extraída da planta da cannabis e, entre muitos pacientes, uma ferramenta para aliviar a dor, ajudando com problemas de sono e acalmando o corpo e a mente. Tudo isto de uma forma subtil, sem quaisquer efeitos secundários indesejáveis. Não se arrisca ficar chapado ou colocado com o CBD, como é o caso do THC.

Cannabis medicinal e óleo de THC 

É ilegal por lei a venda de óleo THC. Com uma receita médica, um paciente pode ser elegível para a cannabis medicinal e o óleo. No entanto, há numerosos utilizadores que tomam nas suas próprias mãos e fazem os seus próprios medicamentos.

A cannabis tem sido utilizada pelo homem como medicamento há milhares de anos, devido aos seus efeitos analgésicos e terapêuticos. Embora se deva mencionar que o óleo de THC tem obviamente um efeito psicoactivo, que nem sempre é desejável, para muitos utilizadores há muito mais benefícios, do que tomar opióides sintéticos a longo prazo. 

O kratom como um analgésico agudo

Sirius vende kratom (Mitragyna speciosa). A folha da árvore do kratom é conhecida em várias partes da Ásia, incluindo a Tailândia, pelos seus efeitos analgésicos e sedativos. A acção do kratom é semelhante à dos opióides, mas é muito menos viciante. Muitos (ex) viciados ou utilizadores regulares de opióides, incluindo o ópio e a heroína, mudam para o kratom para melhor lidar com os sintomas de abstinência. Na Ásia, o kratom tem sido utilizado durante séculos como uma alternativa natural aos opióides. 

Este estudo de 2020, realizado pela Universidade John Hopkins, mostra que o kratom proporciona efeitos semelhantes de alívio da dor e tem um risco menor de abuso, dependência e outros efeitos secundários negativos, do que a medicação "regular" prescrita. 

Cortar ou parar a medicação prescrita: aviso

Discuta sempre com o seu médico quando quiser reduzir ou parar de tomar medicamentos. Se quiser mudar para outra forma de gestão da dor, deve também discuti-la. Pode ser muito perigoso combinar medicamentos prescritos com outras formas de analgésicos, mesmo que sejam naturais!