Catuaba: nome entre nomes

Autor: Luna Licenciada em ciências com experiência em plantas psicoactivas e medicinais. Escritora de conteúdos, investigadora e entusiasta da antropologia.

JB, que já tinha 60 anos ou mais, morava em uma vila nas regiões longínquas do Brasil. Ele era casado com uma mulher forte e os dois eram conhecidos por sua animada procriação. Todos os anos, uma nova criança saudável aparecia e todos os anos cresciam os rumores sobre a vitalidade do velho. Parecia quase impossível que JB ainda pudesse atuar com tanto vigor, dada a velhice. E, no entanto, todos os anos, uma nova criança vinha desfilar a vitalidade do velho.
Um dia, um velho conhecido dos dois finalmente descobriu o segredo do velho: no final do jardim, ele viu JB cortando parte da casca de uma árvore de catuaba. Parecia que a casca da árvore estava dando a JB todo o vigor perdido de sua juventude! A notícia do segredo do homem logo se espalhou por toda a cidade e, querendo recuperar alguma vitalidade também, todos os outros homens apareceram em sua casa. JB era avarento, no entanto, e ao tentar proteger sua árvore, ele fez de sua casa uma fortaleza.

A primeira vez que ouvi falar de catuaba foi provavelmente na época em que comecei a beber no Brasil. Catuaba, por lá, é sinônimo de uma bebida alcoólica muito barata, semelhante ao vinho, mas muito mais doce. Lá, catuaba é basicamente a bebida barata para jovens e pobres, algo semelhante ao que Jägermeister é na Holanda. Ao contrário de Jägermeister, no entanto, a catuaba é muito conhecida não apenas por seu sabor, mas também por seu logotipo eroticamente descarado, o que é sempre motivo de algumas piadas. Apesar do aparente simbolismo sexual da marca da bebida, no entanto, as propriedades afrodisíacas de catuaba nunca passaram pela minha mente. Olhando para trás, porém, a falta de consciência sobre o possível efeito da bebida não me impediu de experimentá-la.

Primeiras menções

A primeira vez que o potencial afrodisíaco da catuaba foi mencionado na academia foi em 1904, quando Arthur José da Silva escreveu sua tese sobre a química e a botânica da árvore. Anteriormente, a catuaba só era conhecida informalmente por diferentes comunidades, onde relatos como o acima, que também é contado na tese de Arthur, não eram incomuns. Com uma história que se baseia mais na tradição oral do que na escrita, a tese de Arthur sobre o assunto pode ser considerada como um trampolim para a geração de conhecimento sobre essa árvore no ambiente acadêmico. Seu trabalho, no entanto, não passava de um começo. Depois de quase 120 anos desde sua tese, ainda há muito o que aprender sobre essa árvore.

Os muitos nomes

Por exemplo, até hoje ainda não se sabe qual é exatamente a árvore que as pessoas chamam de catuaba. Para Arthur, 'catuaba' significa Erythroxylum catuaba, mas 'Erythroxylum catuaba' hoje em dia significa apenas um antigo nome científico ao qual nenhuma árvore real está ligada. Em vez disso, alguns dizem que catuaba são as árvores conhecidas como Erythroxylum vacciniifolium, que podem ser encontradas no nordeste brasileiro e na Mata Atlântica. No entanto, algumas comunidades - que usam 'catuaba' há muito tempo - podem dizer que a árvore que alguns chamam de Erythroxylum vacciniifolium não é a árvore de catuaba. Em vez disso, eles dizem que a árvore conhecida como Trichilia catigua é a planta que as pessoas deveriam procurar. Outras comunidades, no entanto, podem discordar de ambas as opções e adicionar mais uma espécie à confusão, chamada Anemopaegma arvense. Agora, no Anemopaegma arvense, adicione outros 5 gêneros diferentes e você terá todos os 8 gêneros diferentes (EN) que foram associados à 'catuaba' até os dias de hoje.

Catuaba = afrodisíaco

Todas essas plantas parecem ter sido associadas à palavra "catuaba" e todas parecem ter recebido algum tipo de propriedade afrodisíaca. Qual árvore era a catuaba 'original' pode permanecer um mistério para sempre, mas o que se sabe é que existem pelo menos 8 plantas diferentes no Brasil que podem ter algum tipo de propriedade afrodisíaca. Realmente, 'catuaba' parece ter se tornado uma palavra para descrever qualquer árvore com essas propriedades. Uma teoria que tenta explicar o uso generalizado do termo 'catuaba' diz que o termo foi trazido para o resto do Brasil por pessoas vindas do Nordeste, de onde a catuaba 'original' poderia ter vindo. Durante os períodos de seca, as pessoas do nordeste do Brasil se mudavam para outras partes do país e, com elas, traziam o termo 'catuaba'.

Etimologia das coisas

Há especulações de que o termo 'catuaba' se originou de uma língua tupi-guarani, onde 'caá' significa plantar ou mato, 'tuã' significa taluda e 'ibá' significa árvore. Arthur José da Silva, autor do artigo de 1904, por outro lado, sugeriu que a palavra pudesse vir do dialeto tupinambá, do qual 'catu' significa bom e 'apuaba' significa homem, onde 'catua-puaba' significaria bom para homens. Este termo seria um pouco mais sugestivo em termos do uso tradicional da árvore.

Encontrando a 'original'

A verdade é que, independentemente de qual árvore exatamente se entende por 'catuaba', todas as comunidades que a utilizam já o fazem há muito tempo e parecem saber para qual árvore ir e o que fazer com ela. As lojas que vendem 'catuaba' tendem a ter como fonte pessoas dessas comunidades e, como tal, obterão 'catuaba', o que significa uma casca de árvore afrodisíaca. Um estudo (EN) publicado em 2004, fez uma análise para identificar as espécies de árvores das cascas vendidas nas lojas e descobriu que a maioria das lojas vendia a árvore Trichilia catigua.

O perfil da 'original'

Trichilia catigua pertence à família Meliaceae. É uma árvore que pode atingir até 10m de altura, com folhas compostas de 5 a 7 folhetos e flores de cor amarelo esbranquiçado. Seus frutos consistem em uma cápsula oblonga avermelhada com cabelos amarelos longos e rígidos. Cada fruto possui apenas uma semente, que aparece a qualquer momento entre dezembro e janeiro e permanece na árvore por até 6 meses. As análises químicas da árvore resultaram em uma série de constituintes, incluindo taninos condensados, como catequina, epicatequina, procianidina, catiguanina A e B, e também alguns flavolignanos, como cinconnains Ia, Ib, IIa, IIb e apcinina E.

Os possíveis efeitos

Estudos sobre as propriedades afrodisíacas dessa espécie estão apenas começando e, até o momento, não há resultado positivo confirmando tais propriedades. Verificou-se, no entanto, que a planta pode ter efeitos relaxantes e antidepressivos. Também foi demonstrado que a planta pode melhorar a memória em camundongos e que pode ter ações antinociceptivas, anti-inflamatórias, antiarrítmicas e antioxidantes. Além disso, houve alguns estudos mostrando que a planta possui atividade antibacteriana contra algumas bactérias e atividade antiviral contra o poliovírus tipo 1, vírus do herpes bovino e poliovírus em células HEp-2. Os estudos ainda estão em movimento, no entanto, e muito mais precisa ser investigado. Para uma visão geral sobre Trichilia catigua, você pode consultar este estudo (EN).

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Vinda de uma forte tradição oral, a catuaba fez um longo caminho e, ainda em meio a confusão e nomenclaturas fora de lugar, pode ter um caminho ainda mais longo. Pelo pouco que se sabe, no entanto, a catuaba parece ter muito potencial e apenas o futuro dirá o que mais virá dela. Talvez um dia a catuaba 'original' seja encontrada. Talvez encontrar a 'original' não importe. Enquanto as tradições orais forem mantidas vivas e enquanto as pessoas com conhecimento da comunidade ainda viverem, a ' catuaba ', seja o que for, continuará, juntamente com os benefícios que a acompanham.

Luna Licenciada em ciências com experiência em plantas psicoactivas e medicinais. Escritora de conteúdos, investigadora e entusiasta da antropologia.

Nascida no Brasil, no coração da região do Pantanal onde 3 biomas diferentes se encontram e onde muitas culturas indígenas interagem, Luna sempre teve consciência das diferentes formas de viver a vida. A sua missão é explorar o máximo de formas de vida diferentes e celebrar esta diversidade onde quer que vá.

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