A ascensão, queda e nova ascensão dos psicodélicos

Autor: Luna Licenciada em ciências com experiência em plantas psicoactivas e medicinais. Escritora de conteúdos, investigadora e entusiasta da antropologia.

"Para tornar este mundo mundano sublime,
Tome meio grama de fanerotime”
"Para compreender o inferno ou voar angélico
Basta uma pitada de psicodélico ”

[ “To make this mundane world sublime,
Take half a gram of phanerothyme” 
“To fathom Hell or soar angelic
Just take a pinch of psychedelic” ] 

E assim, a palavra 'psicodélico' foi criada.

Marcando o início de uma nova era na pesquisa psicodélica, a palavra 'psicodélico' foi anunciada por Humphry Osmond na reunião da Academia de Ciências de Nova York em 1957. 'Psicodélico' era a nova palavra para descrever os efeitos de drogas como a mescalina ou LSD, que até então só podiam ser descritas através de palavras como alucinatório ou psicótico, todas carregadas de conotações negativas. A idéia era ter "psicodélico" como o substituto menos severo, livre de conotações e verdadeiramente objetivo. Agora, quando os lados positivos dessas substâncias estavam começando a ser descobertos, era necessário trazer objetividade à mesa e eliminar as conotações culturais negativas associadas às drogas.

Como a palavra veio a ser

A palavra surgiu de uma troca de cartas entre Aldous Huxely e Humphry Osmond, que primeiro perceberam a necessidade de uma mudança de palavra na comunidade científica. Enquanto Huxley queria que fosse 'fanerotime', das palavras gregas 'mostrar' e 'espírito', foi a sugestão de Osmonds de 'psicodélico' das palavras gregas 'psique' (mente) e 'deloun' (mostrar) que acabou chegando à comunidade científica. Desde 1953, os dois estavam em constante comunicação sobre suas experiências com mescalina e outras substâncias psicodélicas. De fato, a troca de cartas começou precisamente quando Huxley, depois de ler um artigo de Osmond, enviou uma carta pedindo para experimentar mescalina.

Os tempos em que ambos viviam eram de mudança. Em uma atmosfera pós-guerra, o uso de substâncias psicodélicas tornou-se a porta de entrada para novos mundos imaginados. Do reino espiritual ao científico, substâncias psicodélicas estavam subitamente se tornando o centro das atenções para alguns. O LSD, que acabara de ser descoberto em 1938, estava lentamente ganhando destaque entre as mentes curiosas. A mescalina, conhecida há muito tempo, estava subitamente sendo redescoberta por aqueles nas artes e nas ciências.

Primeiro encontro com as drogas

A primeira vez que Osmond entrou em contato com mescalina e o LSD foi no Hospital St. George, em Londres, onde ele havia conseguido uma posição psiquiátrica. Lá, junto com outro psiquiatra chamado John Smythies, ele estudou os efeitos da mescalina e sua semelhança com o que foi observado em pacientes esquizofrênicos. Logo depois que John Smythies chegou ao Hospital St. George, ele observou que a configuração molecular da mescalina era muito semelhante à dos neurotransmissores das catecolaminas. Essa semelhança imediatamente chamou sua atenção, pois talvez sugerisse que a esquizofrenia, que parecia levar a sintomas semelhantes aos da mescalina, poderia ser causada por anormalidades no metabolismo da catecolamina. A hipótese que surgiu dessa observação foi uma das primeiras hipóteses bioquímicas para a esquizofrenia.

O movimento transatlântico

Animados com essa nova hipótese, Osmond e Smythies logo começaram a se concentrar cada vez mais nas causas bioquímicas da esquizofrenia. Experimentos envolvendo mescalina tornaram-se cada vez mais comuns e a auto-administração do medicamento tornou-se a porta para as mentes dos pacientes. Apesar de seus esforços e resultados relativamente bem-sucedidos, a comunidade científica britânica viu seu trabalho com pouco entusiasmo. Assim, em 1951, Osmond decidiu se mudar para o Canadá (Saskatchwan), onde poderia prosseguir com o trabalho no Hospital Mental Wyburn, com financiamento do governo canadense e da Fundação Rockerfeller. Lá, as experiências continuaram e, após um ano de trabalho, em 1952, ele publicou um artigo (EN) em colaboração com Smythies, sobre o qual eles apresentaram suas descobertas.

Um espaço para invenções

O Hospital Mental Wyburn representou uma nova etapa na carreira de Osmond. Lá, depois de assumir o cargo de diretor clínico, Osmond transformou o hospital em um laboratório de pesquisa, onde foram feitas uma série de experimentos e observações sobre o uso de drogas psicodélicas. Durante esses anos, Osmond e Abram Hoffer, um bioquímico e psiquiatra canadense, melhoraram ainda mais suas idéias sobre a esquizofrenia e desenvolveram novas hipóteses sobre o possível uso do LSD como tratamento para alcoólatras. Além disso, Osmond iniciou uma mudança total na maneira como a psiquiatria era pensada na época. Depois de participar de uma cerimônia de peiote com a Igreja dos Nativos Americanos, Osmond percebeu que o espaço em que os pacientes estavam vivendo também estava afetando, e piorando, seus sintomas. Por isso, ele decidiu se esforçar na construção de espaços arquitetônicos mais seguros, que ele cunhou 'socio-arquitetura', agora conhecida como 'psicologia ambiental'.

Para atingir seu objetivo de uma arquitetura feita especificamente para acomodar pacientes com doenças mentais, Osmond convidou o arquiteto Kiyoshi Izumi. O que veio a seguir foi um dos projetos mais marcantes da arquitetura da época. Como o objetivo era Izumi projetar um espaço adequado para aqueles que sofrem de alucinações, Osmond sugeriu que, talvez, seria uma boa idéia para Izumi experimentar as próprias alucinações. O que se seguiu foram várias sessões diferentes nas quais o arquiteto, que até então não possuía muita experiência com psicodélicos, tomava 'o gigante quixotesco', como Osmond chamava o LSD, e passeava pelo prédio para experimentar o que os pacientes experimentavam. A partir das múltiplas viagens de LSD e de muitas conversas com pacientes, Izuki chegou a projetar o que chamou de plano "sociopetal": o hospital psiquiátrico quase perfeito.

Os principais objetivos do projeto eram fornecer o máximo de privacidade possível, minimizar a ambiguidade arquitetônica, não suportar características intimidadoras e promover interações espaciais que diminuam a frequência e a intensidade de confrontos indesejáveis. Infelizmente, no entanto, o projeto foi considerado "radical" demais pelo Departamento de Serviços Psiquiátricos e pelos códigos de construção. Uma 'reinterpretação' do projeto teve que ser feita, acomodando o feedback dos outros envolvidos. O design final, para os olhos destreinados, ainda parecia muito com um edifício padrão da época. Em um olhar mais cuidadoso, no entanto, logo perceberíamos as pequenas mudanças que haviam sido feitas. Os quartos foram feitos especificamente para que os pacientes pudessem se sentir seguros e não observados. Relógio e calendário foram cuidadosamente colocados ao redor do prédio para garantir que os pacientes não se sentissem perdidos no tempo. Fontes de calor, luz e som foram projetadas para evitar confusões. Tudo pensado com a ajuda de psicodélicos.

O significado da palavra: psicodélico

Para Osmond, substâncias como LSD e mescalina constituíam uma ponte entre pacientes e médicos. Elas facilitavam a comunicação entre os dois e faziam com que os pacientes se sentissem menos solitários em seu mundo. Para ele, era fundamental que aqueles que trabalhavam com os pacientes, médicos, enfermeiros ou arquitetos (como era o caso de Izuki) tivessem alguma compreensão do que passava pela cabeça deles. Nos psicodélicos, ele via uma maneira de estar mais próximo de alguns pacientes e um tratamento para algumas doenças. Por exemplo, entre 1954 e 1960, Osmond e Hoffer conseguiram tratar cerca de 2000 alcoólatras usando LSD. Dos tratados, 40% a 45% não voltaram a beber um ano depois.

Foi uma pena que, alguns anos após o início da pesquisa de Osmond, de repente ele tivesse que parar devido a razões políticas. Na década de 1960, começaram a surgir regulamentos sobre substâncias como o LSD e a pesquisa sobre os medicamentos tornou-se quase impossível. A palavra "psicodélico", que veio com a intenção de neutralizar as conotações negativas das drogas, tornava-se uma palavra negativa mais uma vez. Durante anos, a pesquisa de Osmond foi esquecida e a história do que ele criou foi apagada. Recentemente, no entanto, com a redescoberta dos efeitos benéficos dos psicodélicos, o trabalho de Osmond finalmente começou a ver a luz novamente. Agora, quase 30 anos após sua morte, o trabalho de Humphry Osmond está de volta à vida e, com ele, a esperança de uma nova forma de psiquiatria e uma nova compreensão do cérebro humano.

Luna Licenciada em ciências com experiência em plantas psicoactivas e medicinais. Escritora de conteúdos, investigadora e entusiasta da antropologia.

Nascida no Brasil, no coração da região do Pantanal onde 3 biomas diferentes se encontram e onde muitas culturas indígenas interagem, Luna sempre teve consciência das diferentes formas de viver a vida. A sua missão é explorar o máximo de formas de vida diferentes e celebrar esta diversidade onde quer que vá.

Mais sobre Luna