Cordyceps

Rodzaj Cordyceps

Cordyceps to rodzaj wielu grzybów, które posiadają raczej marną właściwość: są zdolne do pasożytowania na żywych owadach i innych stawonogach, a następnie zabijania ich lub powodowania bardzo poważnych szkód. Te tak zwane grzyby entomopatogenne dostają się do organizmu owada, gdy zwierzę przypadkowo ugryzie coś, co zawiera zarodnik grzyba Cordyceps. Zarodnik, czyli nasiono grzyba, kiełkuje w ciele owada przy odpowiedniej temperaturze i wilgotności. Następnie grzyb zaczyna formować się w środku i przejmuje pełną kontrolę nad owadem. W ten sposób można powiedzieć, że owad zamienia się w zombie i słucha jedynie życzeń grzyba. W końcu owad ginie. Gatunek Cordyceps skupia się na jednym określonym owadzie. Jak wspomniano wcześniej, w obrębie tych grzybów występuje wiele gatunków. Niektóre z nich mogą być bardzo szkodliwe dla mrówek lub robaków, ale są niezwykle przydatne dla ludzi. Skoncentrujemy się głównie na dobroczynnych właściwościach Cordyceps sinensis.

Paul Stamets: Oto jak uratować drewniany dom

Paul Stamets, słynny mikolog (badacz grzybów) z wieloma badaniami naukowymi, talk show i książkami w kieszeni, jest również niezwykle zainteresowany dobroczynnymi właściwościami niektórych gatunków Cordyceps. Wymyślił naturalne rozwiązanie problemu, który miał z kolonią mrówek leśnych. Konstrukcja jego domu została całkowicie zniszczona przez te mrówki i znalazł do tego idealny naturalny pestycyd: Cordyceps. Po kilku badaniach natknął się na gatunek Cordyceps, który podobnie jak ta kolonia mrówek żyje z drewna i ma bliski związek z owadem. Podobnie jak inne gatunki Cordyceps, grzyb rozprzestrzenia się za pomocą ciała określonego owada. Grzyb „ma nadzieję”, że mrówka po zjedzeniu drewna zdobędzie zarodnik. Zarażona mrówka jest powoli, ale skutecznie przejmowana przez grzyb. Cordyceps przejmuje zdolności motoryczne mrówki, gdy do jej mózgu przenika grzyb. Grzyb Cordyceps kieruje mrówkę do najwyższego punktu w okolicy. Tutaj Cordyceps wyrasta z głowy mrówki, która umiera. Ta złowieszcza historia powtarza się z kolejną mrówką, która pobiera zarodniki grzyba i ponownie zamienia się w zombie. Historia jest nieco bardziej skomplikowana niż pozwolenie zwykłym mrówkom zjadać zarodniki tego grzyba. Ponieważ mrówka i ten gatunek grzyba Cordyceps są ze sobą połączone od wieków, mrówka natychmiast wie, kiedy doszło do infekcji. Sama mrówka drzewna opracowała sprytny system, który zapewnia, że członkowie kolonii zarażeni grzybem Cordyceps nie dostaną się do gniazda i zostaną zabici tak szybko, jak to możliwe. Gdy tylko inne mrówki poczują, że grzyb uderzył, ten kumpel zostaje pozbawiony głowy bez ułaskawienia i zabrany daleko od kolonii. Teraz Paul Stamets zdołał wyhodować Cordyceps na ryżu i stworzyć jego odmianę, która zarodnikuje wcześniej niż oryginalny gatunek. Kiedy mrówki jadły ryż, nie były przygotowane na znacznie szybszy atak tego odnowionego grzyba Cordyceps. W krótkim czasie cała kolonia została eksterminowana, a dom został również zabezpieczony przed potencjalnymi przyszłymi mrówkami leśnymi. Wąchaliby, że Cordyceps tu był i unikali tego miejsca. W ten sposób Paul Stamets zdołał opracować bardzo przyjazny dla środowiska i sprytny sposób zwalczania szkodników, który teraz również opatentował.

Cordyceps sinensis: grzyb leczniczy z Himalajów

Jak wspomniano wcześniej, grzyb Cordyceps to bardzo szczególny rodzaj organizmu. Grzyb posiada unikalną właściwość, która gwarantuje jego przetrwanie. Cordyceps sinensis (synonim Ophiocordyceps sinensis) to gatunek, który od tysięcy lat służył ludziom jako lekarstwo. Występuje głównie w wysokich górach Tybetu, Chinach i Himalajach. Owad pasożytujący na grzybie jest z niego mniej zadowolony: grzyb wnika w ciało pewnej gąsienicy, która jest w okresie, zanim zamieni się w motyla. Ta gąsienica zamieniła się w ćmę, omacnicę chmielową, rodzinę Hepiladiae. Kiedy gąsienica jest zarażona, powoli, ale pewnie mumifikuje i wyrasta z gąsienicy, tworząc owocnik grzyba. Całość zmumifikowanej gąsienicy i suszonego grzyba jest uważana za lek w TCM (Tradycyjna Medycyna Chińska) i jest wysoko ceniona. Cordyceps sinensis wraz z Reishi należy do grzybów o najwyższych walorach leczniczych, o działaniu zwalczającym poważne choroby i dolegliwości, stosowanych od wieków. Cordyceps sinensis jest postrzegany jako grzyby lecznicze, które mogą odżywiać Yin i Yang i jest używany jako meridian nerek i płuc. Meridian płuc jest postrzegany jako najważniejszy meridian (ścieżka energetyczna) ciała. Południk płuc zaczyna się na klatce piersiowej, tuż poniżej obojczyka i biegnie dalej przez ramię do łokcia i kończy się na kciuku. Ten szlak energetyczny jest szeroko stosowany w akupunkturze i akupresurze i jest uważany w tradycyjnej medycynie chińskiej za ważny punkt dla różnych części ciała i emocji, w tym żalu.

Człowiek od wieków używa Cordyceps sinensis jako lek wzmacniający organizm. Szczególnie, gdy wystawiano na próbę wytrzymałość, zażywanie tego grzyba leczniczego było pożądane. Wielu czołowych sportowców nadal korzysta z właściwości Cordyceps sinensis. W latach 90. kilku chińskich biegaczy pobiło rekordy, przestrzegając przez pewien czas diety, której częścią był ten grzyb (Ma 1997).

Badania naukowe przeprowadzone nad skutecznością Cordyceps sinensis są obiecujące i pokazują, że grzyb może pomóc organizmowi stać się silniejszym na kilka sposobów.

Cordyceps sinensis stosuje się w celu zwiększenia płodności i libido, wzmocnienia wytrzymałości fizycznej i zwiększenia witalności. Grzyb ma również korzystny wpływ na drogi oddechowe, płuca, nerki oraz serce i naczynia krwionośne. Z badań wynika, że substancja kordycepina, substancja zawarta w grzybie Cordyceps, ma właściwości wzmacniające organizm. Dlatego też substancja ta jest włączana do cyklosporyny stosowanej przy przeszczepianiu narządów. (Źródło: Gao J, Lian ZQ, Zhu P, Zhu HB., Lipid-lowering effect or cordycepin (3'-deoxyadenosine) from Cordyceps militaris on hyperlipidemic hamsters and rats, Acta Pharmaceutica Sinica, 2011 czerwiec; 46 (6): 669 -76). Dalsze badania wskazują, że grzyb podnosi poziom energii i poprawia wytrzymałość, w tym pojemność płuc. W badaniu z podwójnie ślepą próbą, kontrolowanym placebo, dwudziestu zdrowych osób w podeszłym wieku (50-75 lat) przyjmowało ekstrakt z Cordyceps sinensis przez 12 tygodni. Wyniki wykazały 10% zmniejszenie zakwaszenia i wzrost o ponad 8% maksymalnego poboru tlenu. Jak dokładnie to działa, nie jest jeszcze jasne. Możliwe, że Cordyceps sinensis poprawia poziom energii w komórkach i niszczy wolne rodniki tlenowe, zmniejszając stres oksydacyjny i przedłużając dostępność tlenu. Ponadto tkanka dłużej pozostaje zdrowa. Stres oksydacyjny powoduje między innymi przedwczesne starzenie się skóry, aw dalszej perspektywie sprzyja chorobom i przedwczesnemu starzeniu.

Libido i płodność

Jak wspomniano wcześniej, Cordyceps sinensis jest używany od wieków w TCM jako narzędzie poprawiające płodność i zwiększające libido.

Współczesne badania na szczurach pokazują, że grzyb rzeczywiście wywiera korzystny wpływ na te obszary. Tak było w przypadku samców i samic szczurów. Wyniki pokazały, że plemniki były zdrowsze (ze zmniejszeniem liczby nieprawidłowych plemników), pod względem ilości męskich hormonów płciowych. Zwiększyła się również płodność kobiet. (Źródło: Lin WH, Tsai MT, Chen YS, Hou RC, Hung HF, Li CH, Wang HK, Lai MN, Jeng KC, Improvement of sperm production in subfertile knars by Cordyceps militaris suplement. Am J Chin Med.2007; 35 (4): 631-41.)

Aktywne składniki

Najbardziej znaną i najważniejszą substancją Cordyceps sinensis jest kordycepina (3'-deoksyadenozyna). Substancja ta jest zdolna do wywoływania ciekawych reakcji w organizmie. Na przykład obniża ciśnienie krwi, moduluje układ odpornościowy, rozszerza naczynia krwionośne i obniża poziom lipidów. W ten sposób może być stosowany jako lek, bez negatywnych skutków ubocznych organizmu. Ponadto Cordyceps sinensis zawiera tak zwane kwasy Cordyceps, które w różny sposób działają terapeutycznie. Należą do nich D-mannitol, izomer kwasu chinowego o strukturze poliolu. Wykazano, że substancja ma bezpośredni korzystny wpływ na różne zaburzenia. Np. Zapewnia natychmiastową ulgę przy kaszlu i astmie, działa profilaktycznie w pooperacyjnej niewydolności nerek i zwalcza wolne rodniki w organizmie. Substancja jest interesująca w stosowaniu w przypadkach zmniejszonego dopływu krwi do tkanki mózgowej, w celu poprawy mikrokrążenia i ukrwienia mózgu.

Efekt synergii

Zakłada się, że siła Cordyceps sinensis polega na współdziałaniu różnych składników. Nazywa się to również synergią. W ten sposób różne substancje wzajemnie się wzmacniają i razem zapewniają silny efekt terapeutyczny. Dlatego ważne jest, aby Cordyceps sinensis w postaci kapsułek zawierał różne składniki aktywne.

Zbiór Cordyceps sinensis

W swoim naturalnym środowisku grzyb Cordyceps sinensis nie jest często spotykany i z pewnością nie może zaspokoić dużego zapotrzebowania na jego leczniczą moc. Dlatego Cordyceps jest uprawiany, gdzie żyje na podłożu sojowym lub ryżowym. Nie obejmuje to omacnicy chmielowej, więc grzybnia nie utworzy owocnika. Zaletą tego jest lepsza kontrola nad zbiorami do użytku komercyjnego, mniejsze zanieczyszczenie innymi grzybami, bakteriami i metalami ciężkimi oraz lepsze możliwości standaryzacji. Badania pokazują, że uprawiana odmiana zawiera składniki lecznicze, podobnie jak odmiana dzika. W ten sposób nie można ich odróżnić pod względem profilu chemicznego za pomocą testów laboratoryjnych.