Kava kava

La pianta kava, nota anche come kava o kava kava, è una pianta psicoattiva coltivata sulle isole del Pacifico meridionale sin dai tempi antichi. Le radici della pianta sono amate per le sue proprietà medicinali e come stimolanti. Il suo luogo di nascita è considerato Vanuatu, un piccolo arcipelago dell'Oceania.
Kava è vietato nei Paesi Bassi.

Proprietà vegetali di kava

Kava appartiene alle Piperaceae, che comprende anche pepe e pepe di betel. La pianta è un arbusto, con molti piccoli rami e nessun fusto sovrastante. Kava si riproduce per talea. Non è possibile riprodursi sessualmente. La pianta produce pochissimi fiori femminili e non dà frutti anche se impollinata a mano. In origine, le piante non vengono raccolte fino al loro quarto anno, poiché è qui che contengono la più alta concentrazione di sostanze attive. Tuttavia, oggigiorno vengono raccolte anche molte piante di Kava più giovani. Più le piante invecchiano, più lentamente crescono. Crescono fino a raggiungere i 2 metri di altezza e poi crescono principalmente nelle radici, che possono arrivare a una profondità di circa 60 cm. Le radici preferiscono il terreno sciolto dove l'acqua può defluire bene.

Kava ama un ambiente caldo tra i 20 ei 35 gradi Celsius con elevata umidità.

Il nome botanico di kava è Piper methysticum. Piper è latino per "pepe", methysticum è greco per "intossicante.

A cosa serve la pianta di kava?

Kava viene trasformato in una medicina tradizionale e stimolante, che è stata utilizzata dalle popolazioni indigene per migliaia di anni. Esistono diverse cultivar, coltivate sulle isole del Pacifico meridionale, tra cui Hawaii, Micronesia, Fiji, Samoa e Tonga. Ogni cultivar ha proprietà psicoattive specifiche.

Oggi, la kava viene coltivata commercialmente solo su Vanuatu e Tonga. L'arcipelago di Vanuatu è anche considerato la "patria della kava". La kava si diffuse in tutta la regione, ma non riuscì a mettere radici in diversi luoghi, compresa la Nuova Zelanda.

Il nome Kava deriva dal Tonga e significa "amaro. Altri nomi includono kava kava, 'awa, yaqona e sakau.

La radice della pianta viene trasformata in bevande con varie proprietà. Ad esempio, gli effetti sono anti-ansia, analgesici ed euforici.

Uso tradizionale di kava kava

La kava è tradizionalmente prodotta come bevanda. Le radici della pianta vengono masticate, pestate o macinate. La macinazione della radice viene eseguita utilizzando un pezzo di corallo essiccato. Il materiale viene miscelato con una piccola quantità di acqua, poiché la radice da sola rilascia molta umidità. Quando la miscela è completamente schiacciata, viene aggiunta altra acqua e bevuta il più rapidamente possibile.

Questo modo tradizionale di utilizzare la kava è molte volte più potente della kava elaborata. Masticare la radice di kava fresca produce i più forti effetti psicoattivi. La kava fresca e non essiccata è una bevanda più forte. Nella preparazione tradizionale non viene aggiunto alcun sapore aggiuntivo. La bevanda originale è di colore verde scuro e ha un gusto pungente, che può variare leggermente in base alla qualità della kava.

Nelle Fiji, c'è una tradizione diversa con la pianta di kava. Qui la kava viene essiccata al sole e poi macinata in una polvere fine. Questo viene setacciato e mescolato con acqua fredda. Questa bevanda tradizionale si chiama "grog" e si beve nel mezzo guscio di una noce di cocco. Grog è ancora molto popolare, soprattutto tra i giovani. È visto come un momento per stare insieme, raccontare storie e rilassarsi. L'effetto del grog è quello di rilassare il corpo e la mente. Spesso il bere è seguito da uno spuntino dolce o piccante.

A Vanuatu, il kava viene solitamente bevuto, dopodiché si aspetta un po 'di tempo con il pasto caldo o un tè. In questo modo, i principi attivi vengono assorbiti più rapidamente nel sangue.

Kava kava come medicina religiosa

La pianta kava è considerata sacra e svolge un ruolo importante all'interno del mondo religioso, spirituale e medicinale degli abitanti di varie isole situate nel Pacifico meridionale. Anche nell'arena politica, il kava kava gioca un ruolo importante e rispettoso. Nelle Fiji, ad esempio, una cerimonia kava kava si tiene spesso in concomitanza con un importante evento sociale o politico.

L'uso di Kava kava è illegale nei Paesi Bassi

A causa di numerose segnalazioni di rischi per la salute associati all'uso di kava kava, l'impianto è stato bandito. Tuttavia, non sono stati rilevati effetti dannosi negli utenti tradizionali. La conclusione è che il mondo occidentale commercializzava prodotti a base di kava che non erano preparati in modo tradizionale. Ciò ha portato all'uso di cultivar di kava sbagliate e alla lavorazione di parti della pianta che contenevano tossine.

Componenti attivi di kava kava

Kava contiene diversi ingredienti attivi che contribuiscono ai suoi effetti psicoattivi. La radice fresca della pianta è composta da circa l'80% di acqua. Una volta essiccato, si tratta di circa il 12% di acqua, il 3,2% di zucchero e il 15% di kavalattoni. In generale, questi cosiddetti kavalattoni attivi si trovano principalmente nelle radici della pianta e scompaiono sempre di più man mano che si sale nel fusto e nelle foglie. Questi composti attivi, tra cui kavaina, demetossiangonina e yangonina. In totale, sono stati identificati circa 18 diversi kavalattoni.

Come accennato in precedenza, la concentrazione di principi attivi è massima quando la pianta ha circa quattro anni per crescere.

La kava kava è tossica?

Nella pianta kava è stato trovato anche un alcaloide tossico, pipermetistina. Tuttavia, questa sostanza si trova nelle parti della pianta che normalmente non vengono consumate.

Dopo diverse segnalazioni di danni al fegato, tra le altre cose, dopo aver utilizzato kava kava, la pianta è stata vietata in molti luoghi del mondo occidentale. Va ricordato che il modo "occidentale" di utilizzare il kava differisce da quello dell'uso tradizionale. Come accennato in precedenza, in modo tradizionale vengono utilizzate solo le radici, che vengono trasformate in una bevanda mediante estrazione di acqua.

L'estrazione dell'acqua garantisce l'assorbimento dei principi attivi, mentre le sostanze nocive non vengono estratte.

I prodotti venduti in Occidente contenenti kava kava erano fabbricati in modo diverso, spesso utilizzando altre parti della pianta. Hanno anche lavorato in modo diverso con l'estrazione, in modo che anche le sostanze tossiche della pianta finissero nel prodotto finale.

A causa dell'ignoranza occidentale, i prodotti kava kava pericolosi per la salute generale sono stati immessi sul mercato in questo modo.

Un altro fatto importante è che esistono diversi tipi di kava, le cosiddette cultivar di kava "nobili" e le cultivar di kava "impure o non nobili". La prima variante è considerata vera kava, con effetti desiderabili associati. Quest'ultima variante causa vari effetti collaterali, inclusa la nausea.

Nel 2016 è stato fatto uno studio approfondito dall'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) sulla nocività della kava kava. Ciò ha concluso che l'uso della tradizionale bevanda kava presenta un rischio per la salute molto basso (con un uso moderato).

Effetti di kava kava

La nobile varietà kava, adeguatamente preparata, produce generalmente i seguenti effetti, tra gli altri:

• Una sensazione di calma
• Rilassamento
• Euforia
• Miglioramento delle funzioni cognitive

Va detto che gli effetti dipendono molto dalla qualità della kava utilizzata.

Un utente riferisce: "Kava fa cambiare il modo in cui elaboro le informazioni. Espande anche il mio modo di pensare, in un modo molto diverso rispetto a sostanze psicoattive come cannabis , alcol o nicotina. Lo descriverei come un modo più ampio di vedere e una soddisfazione per "essere". La memoria sembra migliorare. Avevo un grande desiderio di essere in un ambiente tranquillo e calmo, senza molta luce e suono. Tutti i miei sensi erano acuiti. "