Assenzio romano

Nei Paesi Bassi l'assenzio è un'erba rara, in altre parti d'Europa è invece più comune. L'odore della pianta è fortemente aromatico e ha un sapore molto amaro. Altre specie di assenzio sono l'artemisia, il dragoncello, la citronella.

Descrizione botanica

L'assenzio è un membro della famiglia delle Asteraceae. Proviene dalle regioni temperate dell'Europa, del Nord Africa e dell'Asia. Cresce fino ad una lunghezza di 60-120 cm. La pianta ha un fusto morbido e lanuginoso, di colore argento. Le foglie sono grigio-verde in cima e bianche nella parte inferiore con peli morbidi. Da luglio a settembre la pianta fiorisce e produce fiori gialli. Il nome latino deriva dalla dea greca della caccia, Artemide. Era anche la guardiana della natura e della luna. Poiché l'assenzio era spesso usato per curare le donne, il nome della pianta deriva da questa dea. La parola "absinthium" deriva dal greco e significa "dispiacere" e deriva dal sapore amaro dell'erba. Il nome più comune è semplicemente assenzio.

Nome botanico

Artemisia absinthium

Effetto medicinale dell'assenzio

L'assenzio ha goduto a lungo dello status di forte erba medicinale ed è utilizzato in diversi metodi di guarigione naturale. La più antica menzione dell'assenzio è contenuta nell'Ebers-Papyrus, gli scritti dell'Antico Egitto che risalgono al 1550 a.C. Qui si osserva che l'assenzio può essere usato per qualsiasi malattia la cui origine non è chiara e come rimedio contro i vermi.

Inoltre, Plinio descriveva come l'assenzio fosse usato come simbolo di salute. Durante i Giochi Latini, il vincitore di questi concorsi riceveva una corona di assenzio, che rappresentava il più alto tributo. Il saggio Dioscoride ha anche descritto l'erba come una potente medicina per vari disturbi, tra cui la lotta contro i postumi della sbornia. L'assenzio aveva la reputazione di alleviare i dolori mestruali ed era usato per promuovere l'aborto.

All'interno del cristianesimo, l'assenzio è il segno dell'addio e del lutto. L'assenzio era spesso usato per decorare le lapidi e le bare. La parola "assente" (assente o addio) si trova quindi nella parola "assenzio", che si riferisce appunto all'assenzio.

Una leggenda dice che Giovanni Battista portava una cintura di assenzio quando fece il suo viaggio attraverso il deserto. L'assenzio doveva dargli forza.

L'assenzio veniva usato per cospargere i pavimenti e quindi tenere lontani gli insetti. Il sapore amaro dell'erba era anche usato per spalmare il capezzolo di una donna che allattava al seno, per far sì che al bambino non piacesse più bere al seno.

Ottima per la digestione

A causa del sapore amaro dell'assenzio, il corpo viene invogliato a stimolare la digestione. I sapori amari causano la produzione di gastrina ormonale nella parete dello stomaco, che aiuta a produrre succhi gastrici e aumenta la bile. L'assenzio contiene alti livelli di sostanze amare che sono molto utili per la digestione degli alimenti e può aiutare con problemi digestivi, mancanza di succhi gastrici e disturbi della bile. L'assenzio stimola anche l'appetito. L'assenzio è stato usato per secoli come rimedio contro i vermi e per purificare il corpo. In generale ha un effetto purificante e rinforzante.

L'assenzio può anche aiutare con la flatulenza.

Il liquore Assenzio

Naturalmente, l'artemisia ha la sua fama di ingrediente importante per la produzione di assenzio. Nel XIX secolo questa bevanda divenne molto popolare e godeva di un certo status. Oggi l'interesse per l'assenzio è tornato. L'assenzio è una bevanda forte a base di anice, finocchio e artemisia.

Originariamente l'assenzio conteneva concentrazioni molto elevate di oli essenziali, che potevano avere effetti presumibilmente forti. C'era la condizione chiamata 'ebrezza da assenzio' in cui il bevitore aveva ingerito quantità così grandi di olio essenziale, che aveva tutti i tipi di spiacevoli effetti collaterali come mal di testa, vertigini, delirio e nel peggiore dei casi anche pazzia. Le sostanze responsabili erano il tujone e il tujolo. Questi oli essenziali sono pericolosi in concentrazioni molto elevate. Secondo gli studi di allora, c'era una concentrazione così alta di queste sostanze che bere assenzio era pericoloso. Si trovano anche nella bevanda Vermouth, ma in basse concentrazioni, quindi non era pericoloso quanto l'assenzio. Per questo motivo l'assenzio è stato vietato nel XX secolo. La scienza di oggi vede l'uso d'assenzio come una forma di alcolismo. Oggi l'assenzio è di nuovo popolare, ma si conoscono meglio i potenziali pericoli.

La bevanda ha di solito un colore verde, derivato dalla clorofilla di un estratto di varie erbe, tra cui assenzio, melissa, issopo.

Nel 1876 l'artista Degas dipinse il quadro l'Assenzio che fa appello all'immaginazione. Intorno a questo periodo molti artisti e scrittori caddero nella "banda" dell'assenzio e si dice che parti della loro opera sono state realizzate grazie all'effetto di questa bevanda. Esempi di noti bevitori di assenzio sono Oscar Wilde, Edgar Allan Poe, Henri-Tolosa Lautrec, Vincent van Gogh. È possibile anche produrre l'assenzio da soli. In questo blog potete leggere come.

Attenzione: come tutte le altre bevande alcoliche, c'è un alto rischio di dipendenza e di abuso.

Amari alle erbe

L'assenzio è ancora un ingrediente di vari amari a base di erbe, insieme ad altre piante come il calamo. L'assenzio è a volte usato anche come ingrediente in cucina, per esempio per condire la carne o il pollame.

Tè di assenzio

Per sperimentare l'effetto medicinale dell'assenzio, è possibile fare un tè o una tintura dell'erba. I principi attivi sono ben assorbiti dall'acqua. Tuttavia, il sapore è molto amaro. A questo si può rimediare in qualche modo aggiungendo altre erbe come la menta piperita o aggiungendo limone e miele.

Assenzio nell'orto

L'assenzio è una pianta che può proteggere l'orto dai parassiti. Ad esempio, alcune farfalle non amano affatto la vicinanza dell'assenzio. Anche la pulce della terra nera sta lontana dall'assenzio. Un infuso di assenzio è quindi un ottimo agente disinfestante, che funziona bene, ad esempio, contro le lumache.

Attenzione

Non utilizzare assenzio durante la gravidanza.