Effetto entourage

Gli studi con il cannabinoide sintetico Marinol a metà degli anni '80, una forma sintetica pura di THC che si pensava avesse lo stesso effetto della pianta di cannabis nel suo complesso, hanno presto dimostrato che la maggior parte dei pazienti non reagiva allo stesso modo di quando il THC veniva consumato fumando o ingerendo cannabis coltivata naturalmente. I ricercatori si sono presto resi conto che altri composti, come il CBD e vari terpeni, giocano un ruolo maggiore di quello precedentemente riconosciuto.

Nel 1998, il concetto di effetto entourage fu introdotto dagli scienziati israeliani Shimon Ben-Shabat e Raphael Mechoulam. La teoria è che i cannabinoidi all'interno della pianta di cannabis lavorano insieme attraverso una rete di relazioni casuali come parte di un organismo più grande e influenzano il corpo in un modo simile al sistema endocannabinoide del corpo stesso. In linea di massima, queste connessioni funzionano meglio insieme che in modo isolato.

La ricerca sul funzionamento del THC e del CBD isolati è chiara. Il THC ha proprietà analgesiche, antiemetiche e antinfiammatorie. Il CBD ha presunte proprietà antipsicotiche, antiepilettiche e di riduzione dell'ansia. Tuttavia, ci sono sempre più prove che isolando questi cannabinoidi o creandoli in laboratorio, gli effetti risultanti possono avere solo un valore terapeutico limitato.  Le forme sintetiche di THC possono persino avere gravi effetti collaterali pericolosi per la vita, come psicosi acuta o arresto cardiaco. L'uso a lungo termine della cannabis nel suo complesso rende necessario trovare una ragione della sua superiorità medicinale rispetto ai prodotti contenenti componenti isolati e sciolti della pianta di cannabis, o cannabinoidi sintetici che tentano di replicare i componenti naturali.

L'ingestione di dosi elevate può causare un sovradosaggio di THC. Anche se un sovradosaggio acuto di THC naturale raramente richiede assistenza medica, gli effetti collaterali possono essere molto spiacevoli. Molte prove ora mostrano che il THC e il CBD lavorano insieme. Il CBD è noto per bloccare il THC al recettore CB1. Pertanto, in caso di sovradosaggio, l'assunzione di CBD può ridurre gli effetti del THC.