Cannabis

Descrizione generale

La Cannabis (Cannabis sativa L.) è una pianta con una storia molto lunga ed è la più antica coltura artificiale esistente. La Cannabis ha avuto origine in Asia centrale. Questo è avvenuto circa 36 milioni di anni fa e la pianta è probabilmente cresciuta nelle montagne dell'Altaï. La cannabis si è successivamente diffusa in tutto il mondo, principalmente attraverso l'attività umana. Fin dalla più tenera età, l'umanità si è resa conto che la cannabis poteva essere usata per molti scopi diversi. Grazie alle ricerche archeologiche, sappiamo che l'uomo ha utilizzato la cannabis per la produzione di corda e tessuti (canapa) e ha usato i fiori per scopi spirituali e stimolanti.

Una delle più antiche testimonianze dell'uso della cannabis risale a circa 8000 anni prima di Cristo. In Giappone sono stati trovati vasi di argilla dell'era Jomon che confermano questa scoperta. Questi vasi contenevano fiori secchi di cannabis vecchi di almeno 10.000 anni. In Giappone sono state scoperte anche pitture rupestri neolitiche raffiguranti foglie di cannabis.

Nell'antichità, la cannabis era già vista come una preziosa medicina. In Cina, probabilmente è stata trovata la più antica testimonianza scritta dell'uso medicinale della cannabis: la Shen Nong Pen Ts'ao Ching, o enciclopedia cinese delle erbe, menziona la cannabis e la prescrive, tra le altre cose, per la stitichezza, la stimolazione dell'appetito, il controllo del dolore e la malaria.

Si dice anche che il mitico imperatore cinese abbia descritto la cannabis come una medicina e in particolare come un "elisir per l'immortalità".

In Egitto, scritti molto antichi del Papiro di Ebers affermano che la cannabis potrebbe essere usata per crampi mestruali e problemi agli occhi.

Inoltre, ci sono diverse citazioni dell'antica Sumeria che descrivono la cannabis come un rimedio per l'epilessia, il dolore e la nevralgia. In India, la cannabis, nell'Atharva Veda, viene usata anche per liberare l'ansia. Anche la Bibbia (Esodo 30:22-25) menziona la cannabis come ingrediente di un olio di balsamo sacro.

La cannabis iniziò ad essere usata in Asia circa 5000 anni a.C. per produrre corda, tessuti e carta.

Circa 700 anni a.C. la cannabis era conosciuta anche in Europa ed era usata anche per fare corda, carta e vele, tra le altre cose. Nell'Impero Romano, lo storico Plinio scrisse della cannabis. La chiamava gelotofila, o "foglie di riso". Aveva scoperto anche il valore medicinale della pianta e la prescriveva a chi aveva dolori articolari. La radice grezza della pianta aiutava anche a ridurre le vesciche in caso di ustioni e a ridurre il dolore. In Grecia si raccomandava la prescrizione della radice cotta della pianta per la gotta, l'infiammazione e per ripristinare l'elasticità delle articolazioni. Questa ricetta si trova nel De Materia Medica, di Dioscoride.

Più avanti nella storia si passa al Medioevo, dove l'uso medicinale della cannabis raggiunse anche l'Europa occidentale. Intorno al IX secolo la pianta fu aggiunta all'Old English Herbarium, in cui il succo della pianta era raccomandato come rimedio per le ferite e i dolori intestinali.

Hildegard von Bingen, l'abate benedettina che scrisse molto sui preparati a base di erbe, prescriveva la cannabis per la nausea, il mal di testa e come sollievo per ferite e infiammazioni. Nel XIII secolo "medicina antiqua Codex Vindobonensis 93" fu scritto dell'uso della cannabis per il dolore e il gonfiore al petto. Anche il libro Anatomia della malinconia, scritto nel 1621 da Robert Burton, contiene informazioni sulla pianta della cannabis: Il seme è raccomandato come antidepressivo naturale. L'inglese Nicolas Culpeper vedeva le proprietà antinfiammatorie come benefiche.

Il primo libro stampato fu la Bibbia di Gutenberg, realizzata proprio con carta di canapa. Anche la Dichiarazione d'Indipendenza americana fu stampata su carta di canapa. Il primo presidente dell'America, George Washington, coltivava piante di cannabis nel suo giardino.

L'uso della cannabis in Occidente aumentò di fama e popolarità intorno al 1839. Il medico irlandese William Brooke O'Shaugnessy studiò la nocività della cannabis sugli animali in India. Scoprì che la cannabis non era tossica e decise di misurarne l'efficacia nei suoi pazienti. Per questo utilizzò un preparato a base di Cannabis Indica, una specie autoctona dell'India. La trovò efficace nelle persone che soffrivano di reumatismi, tetano e colera. Hanno beneficiato del sollievo dal dolore e della riduzione dei crampi (muscolari). Non è stato solo in Inghilterra che il suo rapporto ha suscitato grande interesse, ma anche all'estero la cannabis è diventata ampiamente conosciuta. La cannabis divenne ben presto una nuova panacea che spesso veniva prescritta per varie patologie.

Nel 1840 il medico francese Louis Albert-Foche scrisse un libro sull'hashish nel trattamento della peste e del tetano. Anche la cannabis fu presa sul serio come medicina negli Stati Uniti in seguito. Nel 1851 la cannabis fu inclusa nella farmacopea statunitense con il nome di 'extractum cannabis indicae'. Anche nelle farmacie olandesi si poteva trovare questo medicinale e usarlo per asma, problemi di sonno, convulsioni, emicranie e crampi. Nel 1890, il medico personale della regina inglese Vittoria scrisse in una nota rivista medica britannica, la Lancet, sull'uso della cannabis e le sue proprietà terapeutiche. Secondo lui era il più efficace rimedio contro il dolore. A quanto pare, la regina avrebbe usato anche estratti di cannabis contro i crampi mestruali.

Poiché a quel tempo si sapeva poco sull'esatto effetto dei cannabinoidi, gli effetti collaterali della medicina potevano essere diversi. A volte venivano usati ceppi di cannabis con valori più alti di THC, che producevano un effetto più psicoattivo che non era sempre desiderato dai pazienti. Per questo motivo, a volte era difficile somministrarne un dosaggio corretto.

Dal 1930 in poi, l'immagine della cannabis cambiò. Fino a quel momento era considerata una medicina di alta qualità negli Stati Uniti. Da allora in poi, è emersa un'importante campagna antidroga che descrive la cannabis come una droga pericolosa e non più come un medicinale. Non passò molto tempo prima che l'uso di cannabis fosse dichiarato illegale e la sua produzione e il suo uso iniziarono ad essere puniti. La demonizzazione della cannabis è andata molto lontano, con il Commissario del Federal Bureau of Narcotics degli Stati Uniti, il proibizionista Harry J. Anslinger, citando come esempio: "Ci sono 100.000 fumatori di marijuana in totale negli Stati Uniti, e la maggior parte sono negri, ispanici, filippini e intrattenitori. La loro musica satanica, il jazz e lo swing sono il risultato dell'uso di marijuana. Questa marijuana induce le donne bianche a cercare relazioni sessuali con i negri, gli intrattenitori e tutti gli altri".

"La marijuana è una droga che crea dipendenza e produce nei suoi consumatori pazzia, criminalità e morte".

"Fumi uno spinello e probabilmente ucciderai tuo fratello".

Ci sono diverse teorie sul motivo di questo approccio aggressivo e razzista al controllo della cannabis.

Al giorno d'oggi, sempre più studi scientifici dimostrano che la cannabis ha interessanti proprietà medicinali e può essere usata anche a scopo ricreativo senza effetti nocivi. In questo modo, la cannabis sta gradualmente venendo depenalizzata.

Nome botanico

Cannabis Sativa L.

Soprannomi

Erba, marijuana, Mary Jane

Principi attivi

Vari cannabinoidi e terpeni. I più noti sono il THC (tetraidrocannabinolo) e il CBD (cannabidiolo).

Uso

La cannabis può essere usata in diversi modi.

Il modo più ovvio è quello di fumare uno spinello, un bong o una pipa. Oggi il mercato si sta espandendo con i vaporizzatori, sia elettronici che non elettronici. Grazie alla rinnovata tecnologia le tecniche vengono sempre più migliorate. Poiché c'è una maggiore attenzione all'uso medicinale della cannabis, i consumatori preferiscono sempre più spesso un vaporizzatore, o prodotti commestibili, rispetto al fumo di cannabis, che produce anche sostanze nocive e tossiche che vengono inalate. Quando si usa un vaporizzatore, la cannabis viene vaporizzata e non bruciata, inalando i cannabinoidi e i terpeni rilasciati, che vengono assorbiti dall'organismo senza tossine nocive. Inoltre, quando si accende uno spinello, gran parte dei componenti benefici viene bruciata.

Un altro modo in cui la cannabis viene usata, è sotto forma di cosiddetti "edibles", ovvero prodotti alimentari commestibili (da qui il nome inglese edibles) contenenti estratti di cannabis. I fiori di cannabis possono essere trasformati in burro che può essere aggiunto a varie ricette ad esempio. Gli esempi più noti sono la torta spaziale e i biscotti alla marijuana. Soprattutto negli Stati Uniti è emerso un nuovo mercato per i prodotti commestibili a base di cannabis, dai dolci ai piatti salati.

Attenzione

Anche se la cannabis è stata ingiustificatamente etichettata come "pericolosa per la salute" e come droga potente per troppo tempo, deve essere comunque dato un avvertimento: Il THC, il cannabinoide responsabile della maggior parte degli effetti psicoattivi, può causare effetti collaterali come ansia e panico, specialmente in dosi elevate. Sebbene la cannabis non sia fisicamente dannosa, può causare una crisi o attacchi di panico quando una persona non è stabile. Pertanto, non assumere cannabis se si è soggetti a psicosi o si soffre di disturbi d'ansia.

Anche la legalità della cannabis deve essere rispettata. Non tutti i paesi hanno una politica di tolleranza, come nel caso dei Paesi Bassi. A livello globale, le linee guida per la cannabis sono diventate sempre più permissive col tempo.

Coltivazione

Sono possibili varie tecniche per la coltivazione della cannabis, sia all'interno che all'esterno.

Per saperne di più

In salute con il CBD - e altri cannabinoidi; di Dyveke C.J. Kok (olandese)