La cerchia dell'amicizia con Yerba mate

Autore: Luna Laureata in scienze con esperienza in piante psicoattive e medicinali. Content writer, ricercatrice e appassionata di antropologia.

Una delle (molte) cose che mi mancano di più del Brasile sono gli incessanti pomeriggi per le strade intorno a un grande secchio d'acqua e una cerchia di amici che suonano musica e condividono un tereré. Quasi ogni giorno, verso le 18h, quando il sole inizia a scomparire all'orizzonte e il calore della giornata inizia a dissiparsi, io e il mio gruppo di amici avremmo portato le nostre sedie in strada, avremmo sistemato il nostro Yerba Mate e ci saremmo seduti attorno ad un secchio d'acqua fino alla notte e la fresca brezza ci ci avrebbe lentamente mandati dentro.

Condividere un tereré, la parola usata per descrivere la bevanda fredda prodotta con Yerba mate , è una delle cose caratteristiche di qualsiasi piccola cittadina brasiliana nella parte bassa e centrale del paese. Lo stesso vale per quelli in Paraguay, Uruguay, Argentina e alcuni pezzi della Bolivia, dove l'influenza del Tupi-Guarani ha lasciato una grande impronta. Yerba mate è una di quelle erbe che sembrano essere sempre state in giro. Con il suo primo racconto europeo proveniente da missionari spagnoli nel XVI secolo, è noto che Yerba mate era un'erba ben nota per i milioni di persone che già abitavano le terre sudamericane prima dell'invasione europea.

La leggenda del compagno di Yerba

Per le comunità con origini Tupi-Guarani, Yerba mate era praticamente un dono degli dei. Come dice la leggenda, Yerba mate fu data alla figlia di un cacciatore solitario che si era allontanato dalla sua tribù per proteggere i doni di sua figlia. Un giorno, mentre la dea della luna, Yasí, e la dea delle nuvole, Araí, vennero a visitare la terra e furono attaccate da uno yaguareté (un giaguaro) e riuscirono a sopravvivere solo grazie all'aiuto del cacciatore, che poi le portò a casa per incontrare sua figlia e sua moglie. Quando arrivarono le due dee, la figlia del cacciatore, Yarí, si affrettò a offrire loro l'ultimo pezzo della sua torta di mais. Le due dee apprezzarono molto il gesto e come forma di gratitudine la dea della luna, Yasí, una notte arrivò ai sogni di Yarí per farle un regalo. Yasí diede alla figlia del cacciatore una pianta chiamata "caá", che non avrebbe mai più lasciato la famiglia sola e che avrebbe dovuto essere per tutti un simbolo di amicizia. Disse a Yarí che da quel momento in poi sarebbe stata la protettrice della pianta e, dopo aver insegnato a Yarí come preparare la bevanda di Yerba mate, partì di nuovo verso il cielo.

Le comunità di Guarani attorno ai bacini dei fiumi Paraná, Paraguay e Uruguay sono state probabilmente le prime a fare uso dello Yerba mate. È noto, tuttavia, che anche queste comunità scambiavano queste erbe con altre comunità fino agli Incas e ai Mapuches. Tutti vedrebbero nello Yerba mate una fonte di energia e salute e, come insegnava il mito, un simbolo di amicizia. Lo Yerba mate doveva essere sempre condiviso in cerchio per onorare l'amicizia che simboleggiava.

Le lotte di Yerba mate

Quando gli spagnoli invasero le comunità Tupi-Guarani, la cultura dell'erba mate ebbe una rottura improvvisa. I gesuiti che arrivarono nelle regioni in cui cresceva in modo più abbondante, erano giunti alla conclusione che l'erba era un simbolo del diavolo e che tutti coloro che la prendevano dovevano essere puniti. Gli abitanti delle tribù indigene avrebbero subito 100 frustate se colti a bere l'erba mentre quelli di origine europea avrebbero dovuto pagare una multa di 100 pesos. Dopo due decenni con tali regolamenti, tuttavia, il consumo dell'erba non è diminuito. Al contrario, sembrava essere aumentato poiché gli europei erano ora curiosi di provare questa erba diabolica. Rendendosi conto che l'erba e la sua cultura non potevano essere abolite, i gesuiti decisero quindi di cambiare radicalmente le politiche. Da quel momento in poi non solo avrebbero permesso il consumo dell'erba, ma avrebbero iniziato anche a commercializzarlo.

A quel punto, Yerba mate divenne un'azienda e per la prima volta la sua crescita fu addomesticata. I gesuiti divennero i principali commercianti dell'erba, mantenendo il suo monopolio fino a quando furono costretti a lasciare il Sud America nel 1768. Da allora in poi, furono gli altri immigrati europei a subentrare nella produzione e nell'esportazione dell'erba, che continua fino ai giorni nostri. Attualmente, l'Argentina è il maggiore esportatore di Yerba mate, seguita da Brasile e Paraguay.

Lo Yerba mate resiste

Nonostante l'improvvisa commercializzazione dell'erba e i tentativi di spezzare la cultura ad essa associata, Yerba mate è ancora massicciamente consumata dalle persone nelle regioni in cui il popolo Tupi-Guarani per primo ha provato l'erba. Per avere un'idea, una persona in Uruguay consuma in media 8 kg di Yerba mate all'anno! In Uruguay la gente beve l'erba anche mentre va in bicicletta, tenendo in mano sia la tazza con l'erba che il gallone d'acqua. L'abitudine di bere l'erba individualmente non è così comune negli altri paesi in cui la cultura dell'erba mate è ancora presente. In tutta l'Argentina, il Paraguay, la Bolivia e il sud del Brasile il mito del Caá Yarí è ancora presente e onorato. Come è stato per me, tutt'intorno a questi diversi paesi che bevono Yerba mate è ancora una questione di condivisione e amicizia.

Benefici per la salute di Yerba mate

La pianta di Yerba mate fu classificata per la prima volta dal naturalista francese Agostino Saint-Hilaire nel 1819, che la chiamò Ilex paraguariensis. Dalla sua classificazione, sono stati condotti numerosi studi sulle sue proprietà. Seguendo le conoscenze del popolo Tupi-Guarani, i ricercatori del mondo accademico hanno iniziato a studiare le proprietà energizzanti e rivitalizzanti della pianta. Finora, tutti gli studi sembrano suggerire che la pianta potrebbe davvero essere un potenziatore della salute quando si tratta delle sue proprietà. Ad esempio, Yerba mate è noto per essere ricco di antiossidanti con un potere antiossidante leggermente superiore a quello del tè verde. Inoltre, è stato suggerito che Yerba mate possa aiutare a bruciare il grasso corporeo con studi che dimostrano che 1 capsula di Yerba mate prima dell'esercizio fisico porta a bruciare il 24% in più di grasso . Può anche aiutare contro le infezioni , rafforzare il sistema immunitario e abbassare i livelli di zucchero nel sangue e il rischio di malattie cardiache .

Yerba mate: come lo prendo?

In genere, Yerba mate può essere consumato in due modi: miscelato con acqua calda o miscelato con acqua fredda. In Brasile, il mix di mate e acqua fredda si chiama tereré (quello che un tempo bevevo durante la mia educazione) e il mix di mate e acqua calda si chiama chimarrão. Il Tereré è tipicamente bevuto nelle regioni più calde mentre il chimarrão è comunemente bevuto nelle regioni più fredde. Quando la bevanda viene preparata con acqua calda, il produttore deve assicurarsi che l'acqua non bolla ne raggiunga temperature superiori a 85 gradi Celsius poiché ciò ostacolerebbe il potere di solvibilità della bevanda.

Oltre a mescolare l'erba con l'acqua, alcuni possono scegliere di aggiungere altri ingredienti alla bevanda. Nella mia regione, ad esempio, è comune per le persone aggiungere un po 'di limone e zucchero al mix poiché l'erba a volte può avere un sapore un po' troppo amaro. In Argentina, d'altra parte, è comune a volte non aggiungere affatto acqua, ma invece usare diversi tipi di succo o addirittura latte caldo. In alcuni casi, le persone possono persino usare un pompelmo invece di una tazza per aggiungere un tocco in più alla ricetta tipica. In questo caso, viene praticato un buco nel pompelmo in cui viene inserita l'erba e viene versata l'acqua. Diverse regioni avranno sempre metodi leggermente diversi di preparazione di Yerba mate e le procedure saranno sempre oggetto di dibattito quando le persone di diverse regioni si incontreranno per impegnarsi in un circolo di Yerba mate. Ciò che conta davvero alla fine, tuttavia, è il principio di condivisione in cui molti si riuniranno per bere dalla tazza di Yerba mate.

Bombilla cosa?

Per una tipica esperienza di Yerba mate è necessaria anche una bombilla. La bombilla è una cannuccia di metallo che ha il suo filtro su una delle sue estremità. Di solito, quando si prepara la bevanda Yerba mate si riempie ¾ di una tazza con Yerba mate e si riempie il resto con acqua. Prima di versare l'acqua, il mate nella tazza viene agitato e la tazza viene posizionata a 45 gradi di inclinazione. L'inclinazione dovrebbe portare alla formazione di una regione nella tazza dove non è presente molta erba. È in questa regione vuota che verrà versata l'acqua. Dopo aver versato l'acqua e aver atteso qualche secondo, la bombilla viene inserita nella regione dove ci sono meno erbe. L'idea è che da questo punto in poi non muoverai molto la bombilla e continuerai a riempire la tazza con acqua se necessario.

Il segreto di Yerba mate è la musica

Una buona (ma facoltativa) aggiunta a un cerchio di Yerba mate è una chitarra e alcune voci volenterose. Il numero di persone che condividono il mate non è predeterminato. Che siate tu e un altro amico o l'intero quartiere, il cerchio di Yerba mate ti garantirà la possibilità di esprimere i tuoi pensieri, risate e momenti necessari di silenzio riflessivo.

Luna Laureata in scienze con esperienza in piante psicoattive e medicinali. Content writer, ricercatrice e appassionata di antropologia.

Nata in Brasile, nel cuore della regione del Pantanal, dove si incontrano 3 diversi biomi e dove interagiscono molte culture indigene, Luna ha sempre avuto la consapevolezza dei diversi modi in cui la vita può essere vissuta. La sua missione è esplorare il maggior numero possibile di modi di vivere e celebrare questa diversità ovunque vada.

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