Il mistero di Jurema

Autore: Luna Laureata in scienze con esperienza in piante psicoattive e medicinali. Content writer, ricercatrice e appassionata di antropologia.

"Jurema" in Brasile è una parola ricca di significati. Per alcuni un'entità, per altri una bevanda, per altri ancora una pratica. "Jurema" sembra essere una parola che permea molte sfere sociali diverse nel paese. Alcuni potrebbero anche non sapere cosa significhi, eppure "jurema" potrebbe risuonare con familiarità nelle loro orecchie. La parola, a volte usata come se si parlasse di qualcosa di magico, può essere trovata all'interno di canzoni, storie e racconti. Ma cos'è esattamente il "jurema"? Ebbene, dipende da chi lo chiede e da chi risponde.

Jurema, l'albero dei 3

Per cominciare, il modo più semplice per presentare il "jurema" ad un pubblico che non sa di cosa si tratta, è dire che è un albero o meglio una varietà di alberi diversi con proprietà e associazioni culturali simili. 'Jurema' che in lingua Tupi significa biancospino, è utilizzato da secoli dalle popolazioni indigene. Tuttavia, dall'invasione europea, la conoscenza del "vero" jurema (sempre che ce ne sia soltanto uno) è andata perduta. Ciò che rimane ora sono le vestigia culturali che individuano il "jurema" come una qualsiasi varietà di piante appartenenti a 3 generi diversi (PT) : Mimosa, Acacia e Pithecelobium.

In effetti, come accade per molte piante utilizzate dalle popolazioni indigene, il jurema è diventato un termine che si riferisce a una pianta tanto quanto a una pratica. Nel corso dei secoli, attraverso una storia molto turbolenta, la conoscenza del jurema e delle pratiche che lo circondano sono state diffuse a una moltitudine di comunità e culture diverse, che a loro volta hanno apportato una varietà di cambiamenti diversi alla comprensione di ciò che è o rappresenta il jurema. In quanto tale, al giorno d'oggi, jurema può significare cose completamente diverse a seconda del gruppo di persone alla quale viene chiesto.

Uno dei Juremas

Mimosa tenuiflora, o Mimosa hostilis, è forse uno degli alberi "jurema" più popolari sui radar. Sia per il suo uso più generale, sia per il suo alto interesse accademico, questo albero ha suscitato molte storie e indagini nel corso della storia. La 'Jurema preta', come viene anche comunemente chiamata, è ampiamente distribuita nel nord-est del Brasile e dagli anni '30 è stata al centro di molte discussioni etnologiche, insieme alle molteplici altre varietà di jurema.

La sostanza che ha cambiato tutto

Durante gli anni '40 l'interesse etnologico per la pianta crebbe fino a diventare anche interesse chimico e nel 1946 Lima (PT) riuscì ad eseguire uno dei primi isolamenti alcaloidi dalle radici fresche della Mimosa hostilis. Al loro interno, ha scoperto un alcaloide che ha chiamato nigerina. Nel 1959 Patcher, Zacharias e Ribeiro isolarono dalla corteccia dell'albero un altro alcaloide ancora con proprietà simili a quelle della nigerina, che stabilirono come derivato indolico, la N, N-dimetiltriptamina (DMT).

N, N-dimetiltriptamina (DMT), è un noto e potente allucinogeno naturale che può essere utilizzato dalle persone per accedere a stati alterati di coscienza. In molte comunità diverse, piante e animali contenenti DMT sono stati utilizzati durante i rituali come quello dell'Ayahuasca, come innesco per esperienze mistiche. In quanto tale, la scoperta che l'albero jurema, in particolare l'albero Mimosa hostilis, conteneva alti livelli di DMT ha portato molti a pensare che fosse utilizzato anche in un contesto enteogeno, come precursore di esperienze allucinogene spirituali.

Tuttavia, fino ad oggi, nonostante le numerose osservazioni di rituali di jurema e pratiche enteogene, non c'è stata alcuna osservazione etnografica della pianta utilizzata come allucinogeno. Affinché il DMT presente nella pianta sia efficace come allucinogeno, deve essere miscelato con una sorta di inibitore MAO. Nessuna osservazione fino ad oggi, tuttavia, ha mostrato nessuna delle diverse culture che fanno uso della pianta jurema usano anche inibitori MAO. Al massimo, potrebbe essere mescolato all'alcol in rituali come quelli del catimbó (PT) .

Conoscenza persa?

La mancanza di osservazioni sulla pianta utilizzata come allucinogeno, tuttavia, non significa necessariamente che le pratiche non abbiano mai coinvolto una componente allucinogena. Come nel caso di molti altri elementi culturali provenienti da diverse popolazioni indigene in Brasile, è possibile che la conoscenza delle proprietà allucinogene della pianta sia andata persa durante l'invasione e la repressione europea negli anni successivi. L'idea che in passato potessero esserci state una o più sostanze che avrebbero potuto essere mescolate con il jurema durante i rituali è chiamata "mistero di Jurema".

La chiave del mistero?

Da quando è stato scoperto che la pianta jurema contiene DMT, sono emerse molte speculazioni su possibili piante che avrebbero potuto essere utilizzate insieme a jurema in passato. Tra alcuni dei contendenti, che includono sostanze che vanno da passiflora o tabacco a courbaril o ironwood, c'è il manacá (Brunfelsia uniflora), che è stato documentato come un potenziale inibitore MAO.

All'interno delle comunità indigene del nord-est del Brasile, regione in cui si possono trovare le piante DMT Jurema più ricche, la parola cá (nome comune dato a manacá) è talvolta associata a significati più spirituali. Ad esempio, all'interno della comunità Atikum, "Anjucá", è la parola data a un'entità angelica. All'interno del Pankararu, d'altra parte, le feste che coinvolgono Jurema sono chiamate Ajucá, forse in riferimento alla combinazione di Jurema (Ju) e manacá (Cá). In effetti, nei rituali Jurema è comune per coloro che sono coinvolti cantare al "Vecchio" o all'Anjucá. Alla domanda sulla combinazione di jurema e manacá, tuttavia, le persone di nessuna delle due comunità poteva ricordare di averlo fatto, nonostante riconoscessero il manacá come una "pianta della scienza".

Infatti, nelle attuali tradizioni Jurema, questa non è mai realmente miscelata con alcuna sostanza che potrebbe comportarsi come un inibitore MAO, infatti, la pianta che potrebbe portare ad uno stato leggermente più alterato, il jurema nero con spine, viene nella maggior parte dei casi evitata . Coloro che conducono le cerimonie dicono che la pianta con le spine fa impazzire le persone e potrebbe causare sofferenze. Il fatto che gli effetti allucinogeni della pianta siano oggi evitati, tuttavia, non esclude il fatto che in passato, come suggeriscono alcune pratiche e nomi, quegli effetti non siano stati sperimentati durante le cerimonie di jurema. In effetti, l'atto di evitare le piante che potrebbero portare una maggiore esperienza allucinogena può anche essere percepito come una conoscenza che ricordano gli antenati delle comunità.

Il Jurema in continua evoluzione

Dall'istituzione del mistero del jurema, le idee sul fatto che gli effetti allucinogeni della pianta fossero noti o meno a comunità diverse e, se veramente noti, quali sostanze li avessero innescati, sono stati costantemente spostati da una comunità all'altra. Mentre ci sono chiare indicazioni che, in passato, le comunità conoscevano gli effetti allucinogeni della pianta, identificare chiaramente dove ha avuto origine la conoscenza e come esattamente è stata applicata potrebbe essere impossibile. Ancor di più considerando la natura sempre transitoria e mutevole del jurema, che si è diffuso a tante culture diverse in tanti anni.

In effetti, il jurema sembra essere il tipo di pianta (e pratica) che non rimarrà mai lo stesso per troppo tempo. Dalle prime menzioni fino ai giorni nostri, il jurema è passato da pratiche indigene, a rituali urbani che mescolano elementi di cattolicesimo con quelli di origine indigena e africana. Ogni volta un nuovo elemento si aggiunge alle pratiche del jurema, che di per sé varia già a seconda delle diverse regioni e popolazioni. Non sorprende che la conoscenza "originale" del jurema venga facilmente persa tra così tante modifiche e adattamenti diversi. Mentre in alcune comunità la conoscenza potrebbe essere stata "definita" ad un certo punto, in altre la conoscenza potrebbe non arrivare mai.

Jurema riscoperto

Un fenomeno interessante e recente che si sta verificando dalla fine degli anni '90, è la riappropriazione delle conoscenze sulle proprietà allucinogene del jurema da parte di alcune comunità. Nel 1997, un ricercatore, allora presidente della fondazione Friends of the Forest, di nome Yatra da Silveira Barbosa, si è recato in Brasile per saperne di più sugli usi tradizionali del jurema. Insieme a due antropologi brasiliani, Yatra ha visitato alcune comunità che avevano utilizzato il jurema durante alcune cerimonie per saperne di più sulla loro pratica. Con sua sorpresa, tuttavia, ha notato che le comunità non conoscevano il potenziale allucinogeno della pianta jurema quando mescolata con un inibitore MAO e, ha quindi deciso di condividere questa conoscenza con loro.

Mentre viaggiava attraverso diverse comunità in Brasile, ha mostrato loro gli effetti del jurema quando combinato con un inibitore MAO chiamato Peganum harmala, una combinazione su cui stava già studiando da tempo. I nuovi effetti provati dalle comunità , avrebbero portato a stati di alterazione in cui sarebbe iniziata una reinterpretazione dei rituali del jurema. Ora, le proprietà allucinogene della pianta jurema venivano riscoperte dalle comunità che ne avevano fatto uso tradizionalmente. Quello che queste comunità avrebbero fatto con tale conoscenza è stato lasciato al tempo.

Dal primo viaggio che Yatra ha fatto in Brasile, sono nati molti altri culti di jurema e ora esiste un movimento new age che coinvolge la pianta. Al momento della stesura di questo blog, mi è ancora sconosciuto se le comunità che sono state introdotte alle proprietà allucinogene del jurema abbiano adottato nuove pratiche per utilizzare queste proprietà o meno. Tuttavia, si può immaginare che tale scoperta abbia almeno rimodellato, in una certa misura, la loro comprensione della pianta.

Quanto al mistero di jurema, se prima era già difficile orientarsi nella sua storia per meglio comprenderne le sue origini, ora questo compito è diventato ancora più arduo. Come nessun'altra pianta, il jurema sembra essere un simbolo di cambiamento e adattamento. Nella sua storia vediamo un riflesso della complicata storia della lotta indigena e dello sviluppo culturale di un paese colonizzato come il Brasile, dove "l'origine" è un argomento piuttosto complicato da discutere.

Luna Laureata in scienze con esperienza in piante psicoattive e medicinali. Content writer, ricercatrice e appassionata di antropologia.

Nata in Brasile, nel cuore della regione del Pantanal, dove si incontrano 3 diversi biomi e dove interagiscono molte culture indigene, Luna ha sempre avuto la consapevolezza dei diversi modi in cui la vita può essere vissuta. La sua missione è esplorare il maggior numero possibile di modi di vivere e celebrare questa diversità ovunque vada.

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