Noix de bétel

La noix de bétel, également appelée noix d'arec, provient du palmier à bétel, un palmier qui peut atteindre 15 mètres de haut. Le palmier à bétel est originaire d'Asie du Sud-Est, plus précisément d'Indonésie. Ici, il est fréquemment cultivé. Les graines germent en quelques semaines et sont principalement cultivées dans des serres à l'ouest. Le palmier bétel a des feuilles pennées qui peuvent atteindre jusqu'à deux mètres de long. Elle obtient de petites fleurs blanc jaunâtre et plus tard, elle obtient des fruits jaunes à orange. Il est considéré comme l'un des plus beaux palmiers et également conservé comme plante ornementale.

La graine, ou noix de bétel, a une longue histoire d'utilisation humaine. Principalement en raison de ses effets stimulants et de sa longue utilisation traditionnelle, la noix de bétel est un favori. Comme pour la noix de coco, nous parlons en fait d'un fruit à noyau et non d'une noix. La noix de bétel est de couleur rouge et de goût amer. Il est consommé cru et frais, ainsi que dur et séché. Les fruits sont récoltés juste avant qu'ils ne soient complètement mûrs, car la graine contient alors sa valeur la plus élevée de substances actives.

Nom botanique

Areca catechu

Surnoms

Noix d'arec, noix indienne, paan, pinang

Utilisation de la noix de bétel

En Asie du Sud-Est, en Asie de l'Est et en Inde, la mastication de cette noix de bétel est pratiquée depuis des siècles. Il existe différentes manières dont il est utilisé, selon les coutumes. Habituellement, la noix est mâchée avec de la chaux. Cette chaux provient de coquillages, de coquilles d'escargot ou de corail, selon ce qui est disponible. L'ajout de chaux convertit la teneur en aréciline en substance active arécaïdine. Cela renforce les effets de la noix de bétel.

Une façon d'utiliser la noix de bétel est de la couper en petits morceaux, puis de l'envelopper dans un morceau de feuille de bétel du piment de bétel (Piper betle, une plante grimpante). Les feuilles en forme de cœur de cette plante sont mieux cueillies lorsqu'elles sont encore jeunes. Ceci est ensuite mélangé avec du tabac à chiquer, de la chaux et des clous de girofle, ce qui donne un mélange moelleux. D'autres ingrédients sont également souvent ajoutés pour améliorer le goût, tels que l'ammoniaque, la menthe, la réglisse, le miel, les extraits de fruits et d'épices. En mâchant pendant une longue période, une pâte rouge est créée qui colore la salive en rouge. Avec une utilisation chronique, les dents sont également décolorées en rouge. Une fois que le produit a perdu son goût, il est craché. Dans les pays d'origine, il est expressément interdit de mâcher de la noix de bétel dans de nombreux lieux publics, car elle produit des taches sales sur du sol soigné.

Noix de bétel et santé

En Inde, cette bouchée moelleuse de bétel, enveloppée dans la feuille de piment de bétel, est également appelée «paan». De la culture hindi, il y a une longue histoire de son utilisation. Comme on peut le lire dans le Kamasutra de Vatsyayana: «après s'être brossé les dents, se regarder dans le miroir et manger une tambula pour nettoyer la bouche, tu peux commencer ta journée de travail». Tambula est le nom sanscrit du mélange de bétel. Tamra 'signifie cuivre, qui fait référence à la couleur rouge obtenue en mâchant la noix de bétel. Selon Sushrata, un représentant de la médecine traditionnelle indienne, la tambula garde la bouche propre, donne plus de force à la voix et aide à favoriser les selles. Dans plusieurs régions de l'Inde, de la Chine et du Sri Lanka, la noix de bétel est même utilisée comme ingrédient dans l'Ayurveda et la médecine traditionnelle chinoise. Par exemple, il est utilisé sous forme de poudre pour se débarrasser des ténias. On dit également qu'il aide à traiter la mauvaise haleine. Le bétel en poudre est parfois utilisé comme additif dans certains dentifrices. La bételette en tant que médicament existe également sous la forme d'ingrédients extraits, mélangés en comprimés. Cependant, l'utilisation à long terme de la noix de bétel est associée à divers risques pour la santé, notamment cancérigène et perturbateur pour la flore buccale. Comme pour le tabac, son utilisation est déconseillée à titre préventif. Il existe également un risque accru de fausse couche lorsque la noix de bétel est mâchée pendant la grossesse. De plus, la mastication combinée à de l'alcool ou à fumer des cigarettes augmente le risque de complications ci-dessus. Cependant, l'utilisation (chronique) est profondément enracinée dans les cultures d'origine et la mastication de la noix de bétel est considérée comme une tradition.

Effets de la noix de bétel

La principale raison de mâcher la noix de bétel est à cause de ses effets stimulants et légèrement euphoriques. En général, on ressent une sensation de vigilance accrue, une sensation de chaleur sur tout le corps.

L'effet peut également être très dépendant, déterminé par la fraîcheur de la paume de bétel et la tolérance de l'utilisateur. Le composant qui fournit le plus grand effet est la substance arécoline. Ses effets sont un effet stimulant sur le système nerveux central et une accélération de la respiration. Cela permet de se sentir plus alerte et énergique. En conséquence, une sensation légèrement euphorique peut survenir.

La noix de bétel contient diverses substances, y compris les tanins sont le catannin et l'acide gallique, la gomme à effacer huileuse, un peu de terpinéol, de la lignine, diverses solutions salines et trois alcaloïdes importants - l'arécoline, l'arécaïdine et la guvacine - ont tous un effet constricteur sur les vaisseaux sanguins. La feuille de bétel, généralement mâchée avec la noix de bétel, contient la substance eugénol, qui a également un effet de constriction sur les vaisseaux sanguins. Enfin, la nicotine est souvent associée à la noix de bétel, de sorte que l'effet de la nicotine peut également jouer un rôle. Lorsque les voyageurs et les touristes ou les utilisateurs inexpérimentés essaient la noix de bétel pour la première fois, ils peuvent être surpris des effets possibles. Comme pour la cigarette, un utilisateur inexpérimenté peut éprouver des nausées et une forte sensation d'être sous l'influence pour la première fois. Sur Internet, il y a beaucoup d'histoires d'expériences de personnes qui essaient pour la première fois le «bétel» de manière traditionnelle, la combinaison de noix de bétel, de feuille de bétel et de chaux éteinte.

Utilisation traditionnelle de la noix de bétel comme stimulant

Dans plusieurs pays asiatiques, la mastication de la noix de bétel a une très longue histoire. Dans des pays comme l'Inde, le Népal, le Bhoutan, la Chine, la Thaïlande, l'Indonésie et le Cambodge. En raison des découvertes archéologiques en Thaïlande et en Indonésie, entre autres, il est suggéré que la combinaison de noix de bétel et de feuille de bétel est utilisée par les humains depuis plus de 4000 ans.

Des textes historiques en sanskrit mentionnent la mastication de la noix de bétel parmi huit autres «générateurs de plaisir», à savoir l'encens, les femmes, les vêtements, la musique, le lit et la nourriture. Les vieilles images représentent souvent des scènes dans lesquelles un homme et une femme se nourrissent sensuellement une bouchée de noix de bétel. La mastication de la noix de bétel est fortement associée au plaisir et à l'érotisme. Lorsque les amoureux sont représentés, il y a souvent des détails présents qui indiquent l'utilisation de la noix de bétel, par exemple les boîtes spéciales dans lesquelles le médicament est conservé. Ces boîtes sont perforées, permettant de garder les feuilles fraîches grâce à l'air frais. Dans le Vatsyayana, il est mentionné que le sacrifice de la noix de bétel est un moyen d'honorer les dieux. Aujourd'hui encore, dans certaines traditions, la noix de bétel est utilisée dans des contextes religieux. Manger une «tambula» n'est réservé qu'aux hommes et femmes mariés. Les étudiants et les veuves ne devraient pas prendre les médicaments. Il est également interdit aux ascètes d'utiliser la noix de bétel, car elle est considérée comme un stimulant.

Noix de bétel et mariage

Comme mentionné précédemment, la mastication de la noix de bétel et de la feuille de bétel dans différentes traditions est au cœur de la relation amoureuse. Il n'est donc pas étonnant qu'il occupe une place particulière dans la cérémonie du mariage. Dans la plupart des provinces de l'Inde, une «tambula» est mâchée en l'honneur de l'événement. Pour les invités, les noix de bétel sont emballées dans de beaux sacs qui peuvent ensuite être distribués et transformés en collation. Il est également d'usage que le marié tienne une morsure de bétel dans sa bouche, à partir de laquelle le marié en mord ensuite la moitié. Les épaules donnent souvent une boîte spéciale conçue pour le stockage des collations au bétel. Ces boîtes appartiennent aujourd'hui à de véritables artefacts de l'Inde. Autrefois, ils constituaient une partie importante de la famille et occupaient une place particulière au sein du ménage. Ces boîtes étaient de différentes formes et dotées d'ornements spéciaux. De plus, comme mentionné précédemment, ils ont généralement des trous dans les murs qui leur donnent un caractère spécial et permettent à l'air frais d'entrer. Parfois, la boîte est faite dans une forme reconnaissable, par exemple une citrouille, un oiseau ou une fleur. L'intérieur est souvent composé de différents compartiments, où il y a une place pour les feuilles de bétel et le casse-noix (qui casse les noix d'arec), des compartiments pour les différentes herbes et épices. Les boîtes les plus anciennes sont faites de matériaux tels que la terre cuite (qui a été saupoudrée d'eau pour garder les feuilles fraîches) et le vétiver, un type spécial d'herbe, populairement connu sous le nom de khas.

De nos jours, l'utilisation du «paan» est toujours une partie importante de la culture. Le préparer vous-même, qui prend du temps, est maintenant également remplacé par des magasins spéciaux où vous pouvez acheter des collations préparées aux noix de bétel. En Inde, ils peuvent être trouvés à presque tous les coins de rue.