Cannabis

Description générale

Le cannabis (Cannabis sativa L.) est une plante qui a une très longue histoire et qui est la plus ancienne culture artificielle existante. L'origine naturelle du cannabis se trouve en Asie centrale. C'était il y a environ 36 millions d'années et la plante est probablement originaire des montagnes de l'Altaï. Le cannabis s'est ensuite répandu dans le monde entier, principalement grâce à l'activité humaine. Dès son plus jeune âge, l'humanité a réalisé que le cannabis pouvait être utilisé à de nombreuses fins différentes. Grâce aux recherches archéologiques, nous savons que l'homme a utilisé le cannabis pour fabriquer des cordes et des textiles (chanvre) et qu'il a utilisé les fleurs à des fins spirituelles et comme stimulant.

L'une des plus anciennes preuves de l'utilisation du cannabis remonte à quelques 8000 ans avant Jésus-Christ. Au Japon, on a trouvé des pots en argile de l'époque de Jomon. Ces pots contenaient des fleurs de cannabis séchées datant d'au moins 10 000 ans. On a également découvert au Japon des peintures rupestres du néolithique représentant des feuilles de cannabis. 

Dans l'Antiquité, le cannabis était déjà considéré comme un médicament précieux. En Chine, c'est probablement la plus ancienne mention écrite de l'usage médicinal du cannabis qui a été trouvée: le Shen Nong Pen Ts'ao Ching, ou encyclopédie chinoise des herbes, mentionne le cannabis et le prescrit entre autres pour la constipation, la stimulation de l'appétit, le contrôle de la douleur et la malaria. 

Le mythique empereur chinois aurait également décrit le cannabis comme un médicament et plus précisément comme un "élixir d'immortalité". 

En Égypte, des écrits très anciens dans le papyrus d'Ebers affirment que le cannabis pouvait être utilisé pour les crampes menstruelles et les problèmes oculaires. 

En outre, plusieurs citations de la Sumérie antique décrivent le cannabis comme un remède contre l'épilepsie, la douleur et la névralgie. En Inde, le cannabis, l'Atharva Veda, serait également utilisé pour soulager l'anxiété. Même la Bible (Exode 30:22-25) mentionne le cannabis comme ingrédient d'une huile de baume sacrée. 

Le cannabis a commencé à être utilisé en Asie environ 5000 ans avant J.-C. pour fabriquer de la corde, des textiles et du papier. 

Environ 700 ans avant J.-C., le cannabis était également connu en Europe et était également utilisé pour fabriquer de la corde, du papier et des voiles, entre autres choses. Dans l'Empire romain, l'historien Plinius a écrit sur le cannabis. Il l'appelait gelotophyllis, ou "feuilles de rire". Il a également constaté la valeur médicinale de la plante et l'a prescrite pour les douleurs articulaires. La racine brute de la plante aidait également à réduire les cloques en cas de brûlures et à diminuer la douleur. En Grèce, une prescription de la racine cuite de la plante était recommandée pour la goutte, les inflammations et pour redonner de la souplesse aux articulations. Cette recette se trouve dans De Materia Medica, de Dioscorides.

Plus loin dans l'histoire, nous passons au Moyen Âge, où l'usage médicinal du cannabis a également atteint l'Europe occidentale. Vers le IXe siècle, la plante a été ajoutée à The Old English Herbarium, où le jus de la plante était recommandé comme remède contre les blessures et les douleurs intestinales.

Hildegard von Bingen, l'abbé bénédictin qui a beaucoup écrit sur les préparations à base de plantes, prescrivait le cannabis pour les nausées, les maux de tête et comme remède pour les blessures et les inflammations. Au treizième siècle, ''la medicina antiqua Codex Vindobonensis 93'' a été écrite sur l'utilisation du cannabis pour les douleurs et les gonflements de la poitrine. Le livre Anatomy of Melancholy, écrit en 1621 par Robert Burton, contient également des informations sur la plante de cannabis: La graine est recommandée comme antidépresseur naturel. Le Britannique Nicolas Culpeper a vu dans ses propriétés anti-inflammatoires un effet bénéfique du cannabis. 

Le premier livre imprimé est la Bible de Gutenberg, qui a été réalisée à partir de papier de chanvre. La Déclaration d'indépendance américaine a également été imprimée sur du papier de chanvre. Le premier président américain, George Washington, cultivait des plantes de cannabis dans son jardin.

L'utilisation du cannabis en Occident a augmenté en notoriété et en popularité vers 1839. Le médecin irlandais William Brooke O'Shaugnessy a étudié la nocivité du cannabis sur les animaux en Inde. Il a découvert que le cannabis n'était pas toxique et a décidé de mesurer son efficacité chez ses patients. Pour cela, il a utilisé une préparation à base de Cannabis Indica, une espèce indigène de l'Inde. Il a constaté qu'il était efficace chez les personnes souffrant de rhumatismes, de tétanos et de choléra. Ces personnes ont bénéficié du soulagement de la douleur qu'elles ressentaient et de la réduction des crampes (musculaires). C'est non seulement en Angleterre que son rapport a suscité un grand intérêt, mais aussi à l'étranger que le cannabis s'est fait connaître. Le cannabis est rapidement devenu une nouvelle panacée qui était souvent prescrite pour diverses affections. En 1840, le médecin français Louis Albert-Foche a écrit un livre sur le haschisch dans le traitement de la peste et du tétanos. Le cannabis a également été pris au sérieux en tant que médicament aux États-Unis. En 1851, le cannabis a été inclus dans la pharmacopée américaine sous le nom ''d'extractum cannabis indicae". On pouvait également trouver ce médicament dans les pharmacies néerlandaises et l'utiliser pour l'asthme, les problèmes de sommeil, les crises d'épilepsie, les migraines et les crampes. En 1890, le médecin personnel de la reine anglaise Victoria a écrit dans une revue médicale britannique bien connue, le Lancet, sur l'utilisation du cannabis et ses propriétés thérapeutiques. Selon lui, il s'agissait du pesticide le plus efficace contre la douleur. Apparemment, la reine utiliserait également des extraits de cannabis contre les crampes menstruelles.

Comme à l'époque on ne savait pas grand-chose sur l'effet exact des cannabinoïdes, par exemple, les effets secondaires du médicament pouvaient être variés. On utilisait parfois des souches de cannabis ayant des valeurs de THC plus élevées, ce qui produisait un effet plus psychoactif qui n'était pas nécessairement souhaitable. De ce fait, il était parfois difficile d'administrer le bon dosage. 

À partir de 1930, l'image du cannabis a changé. Jusqu'à cette époque, le cannabis était considéré comme un médicament de grande qualité aux États-Unis. Dès lors, une grande campagne antidrogue a vu le jour, présentant le cannabis comme une drogue dangereuse. Il ne fallut pas longtemps pour que l'utilisation du cannabis soit déclarée illégale et que sa production et son utilisation soient sanctionnées. La diabolisation du cannabis est allée très loin, le commissaire du Bureau fédéral des drogues des États-Unis, le prohibitionniste Harry J. Anslinger, citant en exemple:

"Il y a 100 000 fumeurs de marijuana aux États-Unis, dont la plupart sont des Noirs, des Hispaniques, des Philippins et des artistes. Leur musique satanique, le jazz et le swing, sont le résultat de l'utilisation de la  marijuana. Cette marijuana pousse les femmes blanches à rechercher des relations sexuelles avec des Noirs, des artistes et d'autres personnes". 

"La marijuana est une drogue addictive qui produit chez ses utilisateurs la folie, la criminalité et la mort."

"Tu fumes un joint et tu risques de tuer ton frère."

Il existe plusieurs théories sur la raison de cette approche agressive et raciste du contrôle du cannabis. 

De nos jours, de plus en plus d'études scientifiques montrent que le cannabis a des propriétés médicinales intéressantes et peut également être utilisé à des fins récréatives sans effets nocifs. Ainsi, le cannabis est progressivement dépénalisé. 

Nom botanique

Cannabis Sativa L.

Noms communs

Herbe, marijuana, Mary Jane

Ingrédients actifs

Divers cannabinoïdes et terpènes. Les plus connus sont le THC (tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol).

Usage

Le cannabis peut être utilisé de différentes manières. 

La façon la plus évidente est de fumer un joint, un bong ou une pipe. Aujourd'hui, le marché se développe avec des vaporisateurs, électroniques ou non. Grâce au renouvellement de la technologie, les techniques sont de plus en plus perfectionnées. Comme l'usage médical du cannabis fait l'objet d'une plus grande attention, les consommateurs préfèrent de plus en plus un vaporisateur, ou des produits comestibles, à la fumée du cannabis, qui produit également des substances nocives et toxiques qui sont inhalées. En utilisant un vaporisateur, le cannabis est vaporisé plutôt que brûlé, en inhalant les cannabinoïdes et les terpènes libérés, qui sont absorbés par le corps sans toxines nocives. De plus, lorsqu'on allume un joint, une grande partie des composants bénéfiques est brûlée. 

Le cannabis est également utilisé sous forme de "produits comestibles". Les fleurs de cannabis peuvent être transformées en beurre, par exemple, qui peut ensuite être ajouté à diverses recettes. Les exemples les plus connus sont le space cake et les biscuits. Aux États-Unis, en particulier, un nouveau marché est apparu pour les produits comestibles à base de cannabis, des sucreries aux plats salés.

Avertissement

Bien que le cannabis ait été qualifié de façon injustifiée de "dangereux pour la santé" et de drogue dure depuis bien trop longtemps, un avertissement devrait être donné: Le THC, le cannabinoïde responsable de la plupart des effets psychoactifs, peut provoquer des effets secondaires tels que l'anxiété et la panique, surtout à fortes doses. Bien que le cannabis ne soit pas physiquement nocif, il peut causer un choc mental lorsqu'une personne n'est pas stable. Par conséquent, ne prenez pas de cannabis si vous êtes sujet à la psychose ou si vous souffrez d'un trouble anxieux.

La légalité du cannabis doit également être respectée. Tous les pays n'ont pas une politique de tolérance, comme c'est le cas aux Pays-Bas. Dans le monde entier, les directives relatives au cannabis sont de plus en plus allégées.

La culture

Différentes techniques sont possibles pour cultiver le cannabis, tant en intérieur qu'en extérieur.

En savoir plus

En bonne santé avec la CBD - et d'autres cannabinoïdes par Dyveke C.J. Kok (néerlandais)