La montée, la chute et la remontée des psychédéliques

Auteur: Luna Bachelier en sciences avec expérience dans le domaine des plantes psychoactives et médicinales. Rédacteur de contenu, chercheur et passionné d'anthropologie.

"Pour rendre ce monde mondain sublime,
Prenez un demi-gramme de phanérothyme »
"Pour sonder l'enfer ou s'envoler angélique
Prenez juste une pincée de psychédélique »

Et juste comme ça, le mot «psychédélique» a été créé.
Marquant le début d'une nouvelle ère dans la recherche psychédélique, le mot «psychédélique» a été annoncé par Humphry Osmond à la New York Academy of Sciences en 1957. «Psychédélique» devait être le nouveau mot pour décrire les effets de drogues telles que la mescaline ou le LSD, qui jusque-là ne pouvait être décrit que par des mots comme hallucinatoires ou psychotiques , trop chargés de connotations négatives. L'idée était d'avoir le «psychédélique» comme substitut le moins sévère, libre de connotations et vraiment objectif. Maintenant, lorsque les côtés positifs de ces substances ont commencé à être découverts, il était nécessaire d'apporter de l'objectivité à la table et d'éliminer les connotations culturelles négatives associées aux drogues.

Comment le mot est né

Le mot est sorti d'un échange de lettres entre Aldous Huxely et Humphry Osmond, qui a d'abord identifié la nécessité d'un changement de mot dans la communauté scientifique. Alors que Huxley voulait que ce soit «phanérothyme», des mots grecs pour «montrer» et «esprit», c'était la suggestion d'Osmonds de «psychédélique» des mots grecs «psyché» (esprit) et «deloun» (montrer) qui a fini par faire son chemin dans la communauté scientifique. Depuis 1953, les deux étaient en communication constante concernant leurs expérimentations avec la mescaline et d'autres substances psychédéliques. En fait, leur échange de lettres a commencé précisément lorsque Huxley, après avoir lu un article d'Osmond, lui a envoyé une lettre lui demandant d'essayer la mescaline.

Les temps où vivaient les deux étaient ceux du changement. Dans une atmosphère d'après-guerre, l'utilisation de substances psychédéliques était devenue la porte d'entrée vers de nouveaux mondes imaginés. Du domaine spirituel au domaine scientifique, les substances psychédéliques devenaient soudainement le centre d'attention de certains. Le LSD, qui venait d'être découvert en 1938, gagnait lentement en importance parmi les esprits curieux. La mescaline, connue depuis très longtemps, est soudain redécouverte par les professionnels des arts et des sciences.

Première rencontre avec les drogues

Osmond est entré en contact pour la première fois avec la mescaline et le LSD pendant son séjour à l'hôpital St. George à Londres, où il avait obtenu un poste psychiatrique. Là, avec un autre psychiatre appelé John Smythies, il est venu étudier les effets de la mescaline et leur similitude avec ce qui a été observé chez les patients schizophrènes. Peu après l'arrivée de John Smythies à l'hôpital St. George, il a noté que la configuration moléculaire de la mescaline était très similaire à celle des neurotransmetteurs des catécholamines. Cette similitude a immédiatement attiré son attention, car elle pourrait suggérer que la schizophrénie, qui semblait entraîner des symptômes similaires à ceux de la mescaline, pourrait être causée par des anomalies du métabolisme des catécholamines. L'hypothèse qui est née de cette observation a été l'une des premières hypothèses biochimiques pour la schizophrénie.

Le mouvement transatlantique

Excités par cette nouvelle hypothèse, Osmond et Smythies commencèrent bientôt à se concentrer de plus en plus sur les causes biochimiques de la schizophrénie. Les expériences impliquant la mescaline sont devenues de plus en plus courantes et l'auto-administration du médicament est devenue pour eux la porte d'accès à l'esprit des patients. Malgré leurs efforts et leurs résultats relativement satisfaisants, la communauté scientifique britannique a néanmoins vu son travail avec peu d'enthousiasme. Par conséquent, en 1951, Osmond a décidé de déménager au Canada (Saskatchwan), où il pourrait poursuivre ses travaux au Wyburn Mental Hospital, avec un financement du gouvernement canadien et de la Fondation Rockerfeller. Là, les expérimentations se poursuivent et après un an de travail, en 1952, il publie un article en collaboration avec Smythies sur lequel ils présentent leurs découvertes.

Un espace pour les inventions

Le Wyburn Mental Hospital a représenté une nouvelle étape dans la carrière d'Osmond. Là, après avoir assumé le rôle de directeur clinique, Osmond a transformé l'hôpital en laboratoire de conception-recherche où une série d'expériences et d'observations concernant l'utilisation de médicaments psychédéliques ont été faites. Au cours de ces années, Osmond et Abram Hoffer, un biochimiste et psychiatre canadien, ont encore amélioré leurs idées concernant la schizophrénie et développé de nouvelles hypothèses concernant l'utilisation possible du LSD comme traitement pour les alcooliques. De plus, Osmond a déclenché un changement total dans la façon dont la psychiatrie était pensée à l'époque. Après avoir participé à une cérémonie peyote avec la Native American Church, Osmond a réalisé que l'espace dans lequel les patients vivaient affectait, voire aggravait, leurs symptômes. Par conséquent, il a alors décidé de faire un effort dans la construction d'espaces architecturaux plus sûrs, qu'il a inventé la «socio-architecture», maintenant connue sous le nom de «psychologie environnementale».

Pour atteindre son objectif d'une architecture spécialement conçue pour accueillir les patients souffrant de troubles mentaux, Osmond a invité l'architecte Kiyoshi Izumi. Ce qui est venu ensuite a été l'un des projets les plus remarquables en architecture de l'époque. Comme l'objectif était pour Izumi de concevoir un espace adapté aux personnes souffrant d'hallucinations, Osmond a suggéré que ce serait peut-être une bonne idée pour Izumi de vivre lui-même les hallucinations. Ce qui a suivi a été un certain nombre de sessions différentes au cours desquelles l'architecte, qui jusque-là n'avait pas beaucoup d'expérience avec les psychédéliques, prendrait `` le géant quixotique '', comment Osmond appelait le LSD, et se promenait dans le bâtiment afin de découvrir ce que les patients connaîtrait. À partir des multiples voyages en LSD et de nombreuses conversations avec les patients, Izuki est venu concevoir ce qu'il a appelé le plan «sociopétal»: l'hôpital psychiatrique presque parfait.

Les principaux objectifs de la conception étaient de fournir le plus d'intimité possible, de minimiser l'ambiguïté architecturale, de ne pas présenter de caractéristiques intimidantes et de favoriser les interactions spatiales qui réduisent la fréquence et l'intensité des affrontements indésirables. Malheureusement, cependant, la conception a été jugée trop «radicale» par le Département des services psychiatriques et les codes du bâtiment. Une «réinterprétation» de la conception a dû être faite, tenant compte des commentaires des autres personnes impliquées. Le design final, pour l'œil non averti, ressemblait encore beaucoup à un bâtiment standard de l'époque. À un examen plus attentif, néanmoins, on se rendrait bientôt compte des petits changements qui avaient été apportés. Les chambres ont été spécialement conçues pour que les patients se sentent en sécurité et ne soient pas observés. L'horloge et le calendrier ont été soigneusement placés autour du bâtiment pour s'assurer que les patients ne se sentent pas perdus à temps. Les sources de chaleur, de lumière et de son ont toutes été conçues pour éviter de créer de la confusion. Le tout pensé avec l'aide de psychédéliques.

La signification du mot: psychédélique

Pour Osmond, des substances comme le LSD et la mescaline étaient un pont entre les patients et les médecins. Ils ont facilité la communication entre les deux et ont fait en sorte que les patients se sentent moins seuls dans leur monde. Pour lui, il était fondamental que ceux qui travaillent avec les patients, que ce soit les médecins, les infirmières ou les architectes (comme c'était le cas d'Izuki) aient une certaine compréhension de ce qui leur passait par la tête. Dans les psychédéliques, il a vu à la fois un moyen d'être plus proche de certains patients et un traitement de certaines maladies. Par exemple, entre 1954 et 1960, Osmond et Hoffer ont réussi à traiter environ 2000 alcooliques en utilisant du LSD. De ceux traités, 40% à 45% n'étaient pas revenus boire un an après.

Il est dommage que, quelques années après le début des recherches d'Osmond, il ait soudainement dû s'arrêter pour des raisons politiques. Dans les années 1960, des réglementations concernant des substances telles que le LSD ont commencé à apparaître et la recherche sur les médicaments a été rendue presque impossible. Le mot «psychédélique», venu avec l'intention de contrecarrer les connotations négatives des drogues, était redevenu lui-même un mot négatif. Pendant des années, les recherches d'Osmond ont été oubliées et l'histoire de ce qu'il avait créé s'est effacée. Récemment, cependant, avec la redécouverte des effets bénéfiques des psychédéliques, le travail d'Osmond a enfin recommencé à voir le jour. Aujourd'hui, près de 30 ans après sa mort, l'œuvre d'Humphry Osmond reprend vie et, avec elle, l'espoir d'une nouvelle forme de psychiatrie et d'une nouvelle compréhension du cerveau humain.

Luna Bachelier en sciences avec expérience dans le domaine des plantes psychoactives et médicinales. Rédacteur de contenu, chercheur et passionné d'anthropologie.

Née au Brésil, au cœur de la région du Pantanal, où trois biomes différents se rencontrent et où de nombreuses cultures indigènes interagissent, Luna a toujours eu conscience des différentes façons de vivre. Sa mission est d'explorer autant de modes de vie différents que possible et de célébrer cette diversité partout où elle va.

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