Lion's Mane

Lion's Mane en la naturaleza

Lion's Mane es un hongo con un aspecto muy especial, un sabor único y efectos beneficiosos para el cuerpo y la mente. Se puede encontrar en Europa, Asia y América del Norte.

En Europa está en la lista roja de especies en peligro de extinción. En los Países Bajos se han detectado entre 15 y 40 ejemplares en los últimos años.

Lion's Mane come la lignina celular de los árboles caducifolios de madera dura moribundos. Ellos parasitan estos árboles moribundos, generalmente robles o hayas. Puede crecer hasta un tamaño de 25 a 50 cm. No tiene la forma "típica" de un hongo (un sombrero y un tallo), sino que parece un organismo esférico y blanco con espinas pegadas al tronco de un árbol.

Designaciones

Lion's Mane es un hongo que ocupa un lugar importante dentro de las artes curativas en Asia. Aquí la llaman Houtougu (chino) y yamabushitake o hongo sacerdote de la montaña (japonés). En Corea también se la llama Norugongdengi-beoseot, que significa 'hongo cola de venado'.

Lion's Mane, o melena de león, es el nombre que proviene de América del Norte y se usa para referirse a este hongo. En holandés también se le llama peluca de hongos o cabeza de mono. Otros nombres son 'hongo de diente barbudo' u 'hongo erizo de árbol'. También aparece el nombre francés 'pom pom blanc', que se refiere a los pompones utilizados por las animadoras.

Su nombre latino Hericium erinaceus significa "similar a un erizo". El género Hericium incluye los hongos de aspecto extraño que solo tienen espinas. El botánico y micólogo francés Jean Baptiste Francois (Pierre) Bulliard clasificó el hongo Lion's Mane por primera vez en 1780.

Ingredientes activos

Contiene los principios activos hericenonas y erinacinas. Estas sustancias ayudan a reparar los nervios. Tienen un potente efecto antibacteriano y ayudan a estimular el NGF (factor de crecimiento nervioso). El japonés D. Kawagishi fue el primero en descubrir estos NGF en muestras en 1991. Después de este descubrimiento in vivo e in vitro, las hericenonas y erinacinas estimulan la producción de NGF y fortalecen así las funciones cognitivas, entre otras cosas.

NGF juega un papel importante en mantener saludable nuestro cerebro y la homeostasis en nuestro cuerpo. Los NGF son neuropéptidos que provocan la producción de nuevas vainas de mielina. Estas son capas protectoras alrededor de los nervios que son esenciales para la correcta transmisión de señales. También proporcionan diversidad dentro de las neuronas. En personas con demencia como la enfermedad de Alzheimer, el NGF se reduce considerablemente. Esto significa que se reduce la diversidad y supervivencia de las células en el sistema nervioso central. Debido a esto, la conducción de estímulos en el cerebro es mucho más lenta y las conexiones se realizan con menor rapidez.

Aunque el énfasis con NGF está principalmente en las funciones cognitivas, va mucho más allá. Se ha demostrado que la deficiencia de NGF puede estar relacionada con enfermedades cardiovasculares y problemas con el metabolismo, incluida la diabetes tipo 2. También se ha demostrado que el NGF juega un papel importante en la cicatrización de heridas y la protección de la piel. Además, Lion's Mane contiene treitol, arabitol y ácido palmítico, sustancias que pueden tener propiedades antioxidantes y regular los niveles de lípidos y niveles más bajos de azúcar.

Lion's Mane en la cocina

Lion's Mane es un hongo gourmet que se puede usar en la cocina. Tiene un sabor delicioso que recuerda a las criaturas marinas, especialmente al cangrejo. En la cocina asiática se  utiliza a menudo como sustituto de la carne. Se ha utilizado con fines medicinales durante mucho tiempo. Especialmente en la medicina tradicional china, este hongo se utiliza debido a sus propiedades antibacterianas y fortalecedoras del sistema inmunológico. Hay muchas enfermedades en las que se usa Lion's Mane.

Tratamiento con Lion's Mane

Demencia

Enfermedades como la enfermedad de Alzheimer provocan la degradación de las células nerviosas y las conexiones entre las diferentes células. La rapidez con la que se produce este deterioro depende de cada persona. El 40% de la población con más de 90 años padece algún tipo de demencia. El mundo médico se está preparando para una tendencia al alza en el número de personas que padecen demencia, en parte debido al envejecimiento.

Todavía no hay medicamentos para estas afecciones.

El consumo de Lion's Mane tanto en cápsulas como en polvo puede ayudar a las personas con este tipo de trastornos, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

En Japón, se realizó un estudio a pequeña escala sobre los efectos de Lion's Mane en personas con demencia leve. La corporación Hokuto y el Hospital Central de Isogo publicaron este estudio en el que 30 participantes de entre 50 y 80 años con demencia leve se dividieron en dos grupos, un grupo fue tratado con Lion's Mane y el otro sirvió como grupo de control. El primer grupo recibió 3 gramos de Lion's Mane por día en forma de cápsulas durante 16 semanas. Posteriormente, se analizó que hubo una mejora significativa en la capacidad cognitiva de estos participantes en comparación con el grupo placebo. Después de cuatro semanas, este efecto disminuyó, de lo que se puede concluir que se debe continuar administrando la suplementación de Lion's Mane para mantener el resultado.

En otro estudio, esta vez con ratones, se demostró la capacidad restauradora de Lion's Mane en una condición que suelen tener las personas con enfermedad de Alzheimer. A los ratones se les administró un péptido neurotóxico que afectó su memoria. Los ratones fueron alimentados con una dieta normal o tratados con Lion's Mane. Debido al daño en sus cerebros, los ratones recibieron una acumulación de placas amiloides, una característica importante de la enfermedad de Alzheimer. Esto provoca el deterioro de las funciones cognitivas. A los ratones se les dio un ejercicio de recuerdo en el que tenían que moverse a través de un laberinto en Y. A medida que su memoria se deterioraba cada vez más, se hacía cada vez más difícil recordar el camino del laberinto. Los ratones a los que se les dio Lion's Mane parecieron realizar su tarea mucho mejor y ser más resistentes al deterioro del veneno. Un dato extra interesante es que también se comportaron 'curiosamente' y parecían tener mucha más energía para realizar su tarea y tardar mucho más en investigar nuevos objetos.

Esclerosis múltiple

Esta enfermedad se origina en el sistema nervioso central y afecta las vainas de mielina. Estas capas protectoras alrededor de los nervios son importantes para la transmisión adecuada de información desde los nervios. Cuando los nervios están expuestos, son menos capaces de transmitir señales. Esto puede provocar síntomas de insuficiencia y parálisis.

Se ha demostrado que Lion's Mane fortalece la capa protectora de los nervios.

Todavía no hay medicamentos para estas afecciones.

El consumo de Lion's Mane tanto en cápsulas como en polvo puede ayudar a las personas con este tipo de trastornos, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.

¿Cómo tomarlo?

Lion's Mane se puede consumir de diferentes formas. Se encuentran disponibles tinturas, cápsulas y polvos. Cuando tienes mucha suerte y estás en una región donde el Lion's Mane es más común, puedes cosecharlo en la naturaleza. Esto se desaconseja enfáticamente en áreas donde es raro, para asegurar su propagación.

Sigue leyendo

Hongos medicinales: la guía esencial (Martin Powell)
Hongos medicinales: una guía clínica (Martin Powell)

Ayuda con el estrés causado por los estudios