Valeriana

La valeriana ocupa un lugar importante en la fitoterapia como sedante natural. Desde tiempos inmemoriales se han procesado partes de la planta en tinturas, tés y extractos. La valeriana se utiliza para problemas de sueño, ansiedad, estrés y como alternativa natural a los tranquilizantes como las benzodiacepinas.

Descripción botánica

La valeriana es una planta herbácea de la familia de las madreselvas. Se encuentra en estado silvestre en partes de Europa y Asia. Es una planta perenne. El periodo de floración se produce alrededor de junio o julio, a veces más tarde en septiembre. Produce flores de color blanco a rosa, formadas en umbelas. La planta tiene un color verde oscuro, con un tallo desnudo y hojas plumosas, dispersas en hileras. Prefiere crecer en suelos húmedos y ricos en humus, con no demasiada sombra. Alcanza una altura de entre 60 y 120 cm. 

La valeriana proviene del nombre Valeria y de la palabra latina valere. Esto significa "con buena salud, con vigor saludable". La planta recibió este nombre por los numerosos aspectos saludables que se le atribuyen. 

Nombre botánico

Valeriana officinalis.

La valeriana como sedante natural dentro de la fitoterapia

La valeriana es una planta muy conocida dentro de la fitoterapia. Aquí se aconseja ampliamente a las personas con, por ejemplo, problemas de ansiedad e insomnio.

La valeriana ya se utilizaba ampliamente como medicina en la antigua Grecia, hace unos dos mil años. Originalmente, la planta se utilizaba ampliamente como remedio para los calambres, debido a sus propiedades amargas y aromáticas. El sabio griego Hipócrates ya escribía sobre las propiedades de la planta. Dioscórides también escribió ampliamente sobre la valeriana en su obra "De Materia Medica". El efecto sedante de la valeriana no se descubrió hasta más tarde. Las primeras descripciones de sus propiedades sedantes fueron probablemente realizadas por el médico griego Claudio Galeno, en el siglo II de nuestra era. Después pasaron unos 15 siglos antes de que se redescubrieran las propiedades de la valeriana como sedante. 

En 1597 se publicó el libro "Herball", escrito por John Gerard. En él se afirmaba que la valeriana "es excelente para los que sufren de nerviosismo y espasmos". También se decía que era un remedio para las heridas abiertas. La raíz seca de la valeriana era ampliamente utilizada como medicina por la gente pobre del norte de Inglaterra y Escocia, y según ellos, "ninguna sopa o gachas o plato de carne tenía valor alguno, cuando no había valeriana". 

En el siglo XVII, el botánico astrológico Nicholas Culpeper describió la planta valeriana. Creía que la valeriana estaba bajo el efecto de Mercurio y que, por lo tanto, tenía un efecto de calentamiento como medicina. Recomendaba el uso tanto de la raíz como de la hoja y daba una receta: "la raíz hervida con regaliz, pasas y anís es un buen remedio para los que sufren de tos". 

A partir de este momento, el uso de la valeriana se hizo cada vez más popular. Los médicos la utilizaban en casos de histeria, nerviosismo y ansiedad. Hasta los años 40, la valeriana se utilizaba ampliamente como sedante. Después, en los años 50, cayó en desuso con el auge de los tranquilizantes farmacéuticos.

La valeriana vuelve a ganar popularidad

Cada vez más personas se alejan de las empresas farmacéuticas y de los medicamentos que ofrecen. El intercambio de conocimientos, a través de Internet, los libros y el boca a boca, demuestra que cada vez más personas cuestionan el uso de productos farmacéuticos sintéticos para tratar enfermedades y dolencias. Los efectos secundarios de estos medicamentos demuestran que también hay muchos riesgos para la salud. Los medicamentos y analgésicos naturales, como el CBD, la valeriana y otros similares, se eligen con mayor facilidad. Por supuesto, si quieres dejar de tomar ciertos medicamentos, siempre debes consultar primero con un médico. 

Cómo dormir bien y lidiar con el estrés y la ansiedad

Muchas personas tienen problemas para dormir. Hay varias razones para ello y a menudo es una combinación de varios problemas. La sociedad actual hace que a muchas personas les resulte difícil relajarse. Además, hay mucha presión sobre las personas, tanto en el entorno laboral como en el familiar. A esto se suma el nivel de vida actual, en el que la gente vive "lujosamente", pero al mismo tiempo pierde su equilibrio natural y hace muy poco ejercicio, se sienta demasiado en casa, come alimentos poco saludables y mira una pantalla (por la noche).

Muchas personas con problemas de sueño o ansiedad toman valeriana como remedio natural. Los efectos de la planta ayudan a relajarse durante el día y a dormir bien por la noche. Por ejemplo, los usuarios afirman que la valeriana les ayuda a conciliar el sueño más rápidamente y a dormir mejor. 

Propiedades de la valeriana:

• Calma el cuerpo y la mente
• Ayuda a afrontar mejor los cambios de humor debidos al estrés y la ansiedad
• Afecta al ritmo natural del sueño
• Favorece un sueño reparador

Alternativa a los medicamentos de sedación fuerte

El efecto de la valeriana es esencialmente el mismo que el de los medicamentos fuertes como el Valium y el Xanax, pero sin los efectos secundarios. 

La valeriana actúa sobre una parte concreta del cerebro que se ocupa de la ansiedad (la amígdala).

Principios activos

La valeriana está compuesta por varias sustancias que contribuyen a su acción. Entre ellas se encuentran los alcaloides actinidina, chatinina y valerina. También contiene ácido gamma-aminobutírico (GABA), sesquiterpenos y flavonoides. 

Mecanismo de acción

Se han realizado varios estudios sobre la acción de la valeriana. Todavía no se conoce con exactitud la acción de los principios activos. Los receptores GABA desempeñan un papel en el apaciguamiento de los nervios y es en esto en lo que actúan los tranquilizantes como las benzodiacepinas. Por ejemplo, la acción de la valeriana ayuda a reducir el nerviosismo, la ansiedad y la hiperactividad del cerebro. 

Los receptores de serotonina también son parcialmente estimulados por el ácido valerénico, incluyendo el 5-HTP. Esta área desempeña un papel en el ciclo sueño-vigilia. 

Atracción por los gatos

La valeriana ejerce una atracción irresistible sobre los gatos y también se la llama "hierba de gato", que no debe confundirse con la hierba-gatera (Nepeta cataria). Si no te gustan los gatos, es mejor que no tengas esta planta en tu jardín ;-)

Té de valeriana a la venta en Sirius

Sirius vende la raíz de la valeriana, que se puede preparar en forma de té. Si tienes problemas para dormir o te sientes a menudo ansioso, puede ser muy útil beber una taza de té de valeriana por la noche. No se acostumbre a hacerlo todos los días, es bueno no dejar que el cuerpo se acostumbre demasiado al efecto de la valeriana. 

El olor de la valeriana es fuerte y desagradable para muchas personas. El sabor es generalmente soportable y se aconseja combinar la valeriana con otras hierbas para mejorar el sabor. Algunos ejemplos son la lavanda, el tomillo, el romero, la melisa, el cáñamo y el jengibre. También se puede añadir miel y/o zumo de limón. 

Advertencias

• No use la valeriana durante el día porque le da sueño.
• No tome valeriana cuando tenga que conducir o manejar maquinaria. 
• No utilice la valeriana con otros sedantes o narcóticos como el alcohol, las benzodiacepinas o los opiáceos. Potenciarán sus efectos mutuamente y esto puede tener consecuencias peligrosas para la salud.