Opioides

El término opioide es amplio y se refiere (entre otras cosas) a todas las drogas naturales y sintéticas que actúan sobre los receptores opioides del cuerpo. Tienen un efecto similar al de la morfina. Los opioides se utilizan como medicamento para aliviar el dolor, por ejemplo, durante una cirugía o una enfermedad como el cáncer. Sin embargo, los opioides también se utilizan de forma recreativa y se abusa de ellos porque tienen un efecto altamente adictivo.

El término opiáceos se refiere a todas las sustancias psicoactivas que se derivan de la planta de adormidera (Poppy somniferum) y que, por tanto, tienen un origen natural. Hoy en día, la tecnología ha avanzado hasta el punto de que las variedades naturales también pueden fabricarse sintéticamente. Esto hace que sea más difícil distinguirlas.

Efectos de los opioides en el organismo

Los opioides actúan sobre los llamados receptores opioides del organismo. Cuando estos receptores se activan, el funcionamiento del sistema nervioso central se ralentiza. Como resultado, la comunicación del cerebro se suprime y el cuerpo recibe menos estímulos. Por lo tanto, los opioides tienen la función principal de calmar el dolor. El ritmo cardíaco y la respiración se ralentizan, hasta el punto de que la persona deja de respirar por completo.

Al mismo tiempo, se estimula la producción del neurotransmisor dopamina. Esta sustancia desempeña un papel importante en la experiencia del placer y la diversión. También desempeña un papel importante en la eliminación del dolor. Todas las drogas y medicamentos que actúan sobre el sistema de la dopamina tienen un efecto adictivo adicional porque el cerebro envía automáticamente señales de que el comportamiento debe repetirse.

Los opioides también imitan la acción de las endorfinas. Las endorfinas se liberan en el cuerpo durante las lesiones, el ejercicio extenuante, la excitación y el orgasmo, entre otras cosas. Reducen el dolor y provocan somnolencia y placer.

Diferencia entre opioides y opiáceos

Estos dos términos suelen utilizarse indistintamente. Los opioides son sustancias que tienen un efecto similar al de la morfina. Pueden ser naturales, sintéticas o sustancias producidas por el organismo. El cuerpo también produce sus propias sustancias que se absorben y dan un efecto analgésico, como las endorfinas. Éstas son producidas por el cuerpo durante un gran esfuerzo o una lesión.

En esta enciclopedia utilizamos el término amplio de opioides y nos centramos en las formas (semi) sintéticas, que incluyen varios medicamentos y drogas (ilegales). Algunos ejemplos de medicamentos son la hidrocodona, la oxicodona y el fentanilo.

Los opiáceos entran en la categoría de opioides. Este término más antiguo se refiere a las sustancias derivadas de la planta de adormidera cuyo origen es el opio. Algunos ejemplos son la morfina y la codeína.

Epidemia de los opioides

En Estados Unidos se lleva hablando de la llamada epidemia de los opioides desde hace varios años. A finales de la década de 1990, las empresas farmacéuticas aseguraron a los pacientes que no se harían adictos a los analgésicos opioides. Los médicos empezaron a recetar este tipo de medicamentos cada vez con más frecuencia.

Unos años más tarde y se puso de manifiesto que estos medicamentos son absolutamente y altamente adictivos y tienen un alto riesgo de abuso. En 2017, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, en inglés Health and Human Services (HHS) anunció una "emergencia de salud pública". De junio de 2019 a junio de 2020, se produjeron más de 48.000 muertes por sobredosis con opioides sintéticos.

Al mismo tiempo, también hay un problema creciente en los Países Bajos debido al abuso y la adicción con respecto a los medicamentos opioides.

Cada año, a cerca de un millón de holandeses se les prescribe un opioide. Uno de cada cinco utiliza esta medicación durante más de tres meses. Así lo indican las cifras de la Nederlandse Ziekteverzekering. Se habla de una "epidemia silenciosa", en la que las cifras de consumidores de larga duración aumentan gradualmente. También aumenta el número de personas que mueren cada año por sobredosis.

El analgésico oxicodona se prescribe con más frecuencia y los usuarios siguen tomándolo durante demasiado tiempo. Esto aumenta el riesgo de dependencia.

La oxicodona es muy potente y se utiliza, entre otras cosas, para las lesiones graves, la cirugía y el cáncer. Es químicamente casi idéntica a la morfina y la heroína.

Efectos de los opioides

• Analgésico
• Sedante
• Supresión de la respiración (en dosis elevadas, puede provocar patrones respiratorios anormales, en los que la respiración puede incluso detenerse por completo, lo que provoca el coma o la muerte)
• Picor
• Estreñimiento
• Náuseas
• Calambres
• Disminución de la libido
• Dificultad para alcanzar el orgasmo

Los opiáceos inducen una sensación de euforia, en la que el consumidor se encuentra en un estado (temporal) de felicidad. También existe el deseo de volver a consumirlos.

A largo plazo, los opioides provocan un desequilibrio hormonal tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, las hormonas sexuales, incluida la testosterona, disminuyen hasta niveles anormales. Esto puede tener consecuencias como: depresión, fatiga, disfunción eréctil, reducción de la musculatura y aumento de peso. 

Otro efecto a largo plazo es que el consumidor se vuelve cada vez más sensible al dolor. 

Alto riesgo de adicción

Debido a sus efectos eufóricos, la probabilidad de adicción es muy alta. Los usuarios que experimentan con estas drogas y las usan de forma recreativa se exponen a un gran riesgo. 

Al mismo tiempo, se crea tolerancia muy rápidamente, aumentando las dosis. Esto aumenta el riesgo de sobredosis. 

Combinaciones peligrosas con otras drogas y medicamentos

La combinación de opioides con ciertas drogas y medicamentos puede poner en peligro la vida e incluso ser mortal. Esta lista no es exhaustiva. 

• Alcohol: combinado con un analgésico fuerte, puede hacer mella en el organismo y provocar pérdida de conocimiento o asfixia. También pueden producirse problemas respiratorios.
• Anfetaminas: el efecto contrario de las anfetaminas (aceleración del ritmo cardíaco, respiración rápida) junto con el efecto sedante de un opioide produce una reacción peligrosa en el organismo. 
• IMAO: la combinación de un opioide con un IMAO (inhibidor de la monoaminooxidasa) aumenta el riesgo de síndrome de la serotonina. Se trata de una intoxicación causada por un exceso del neurotransmisor serotonina en el organismo. 

Alivio del dolor

Experimentar dolor tiene un impacto drástico en tu vida, especialmente cuando es crónico. Afecta al estado de ánimo, al contacto con los demás y a la calidad de vida. Las razones del dolor (crónico) pueden ser un accidente, una cirugía, una enfermedad, un traumatismo o un origen desconocido. 

Los opioides tienen la función de quitar este dolor. Esto puede aumentar considerablemente la calidad de vida. Por ello, a los pacientes se les prescribe rápidamente un analgésico (fuerte) cuando su dolor es demasiado intenso. Por desgracia, muchos opioides sintéticos son muy adictivos y tienen diversos efectos secundarios. Además, su eficacia cambia tras un uso prolongado, lo que puede hacer que los beneficios superen a las numerosas desventajas de su uso. 

Uno de los principales problemas que experimentan los consumidores habituales de opioides es el hecho de que se crea tolerancia, requiriendo dosis cada vez mayores para experimentar el efecto analgésico deseado. 

Cada vez más pacientes buscan alternativas para aliviar su dolor (crónico). 

El CBD como analgésico natural

Sirius vende varios productos para aliviar el dolor que provienen directamente de la naturaleza. Innumerables experiencias y estudios demuestran que este medicamento es eficaz y puede aliviar todo tipo de dolencias. La gran ventaja es que apenas tiene efectos secundarios y no hay posibilidad de adicción. 

El CBD es una sustancia que se extrae de la planta de cannabis y entre muchos pacientes es una herramienta para calmar el dolor, ayudar con los problemas de sueño y calmar el cuerpo y la mente. Todo ello de forma sutil y sin efectos secundarios no deseados. El CBD no puede colocarte o drogarte, como ocurre con el THC.

El cannabis medicinal y el aceite de THC 

Es ilegal por ley vender aceite de THC. Con la prescripción de un médico, un paciente puede ser elegible para el cannabis medicinal y el aceite. Sin embargo, hay numerosos usuarios que se toman la justicia por su mano y fabrican su propia medicina.

El cannabis ha sido utilizado por los humanos como medicina durante miles de años, debido a sus efectos analgésicos y terapéuticos. Aunque hay que mencionar que el aceite de THC tiene obviamente un efecto psicoactivo, que no siempre es deseable, para muchos usuarios tiene muchos más beneficios que tomar opioides sintéticos a largo plazo. 

Kratom como analgésico agudo

Sirius vende kratom (Mitragyna speciosa). La hoja del árbol del kratom es conocida en varias partes de Asia, incluida Tailandia, por sus efectos analgésicos y sedantes. La acción del kratom es similar a la de los opioides, pero es mucho menos adictiva. Muchos (ex) adictos o consumidores habituales de opioides, incluidos el opio y la heroína, se pasan al kratom para sobrellevar mejor los síntomas de abstinencia. En Asia, el kratom se ha utilizado durante siglos como alternativa natural a los opioides. 

Este estudio de 2020, realizado por la Universidad John Hopkins, demuestra que el kratom proporciona efectos similares de alivio del dolor y tiene un menor riesgo de abuso, adicción y otros efectos secundarios negativos, que la medicación "normal" prescrita. 

Reducir o dejar la medicación recetada: advertencia

Consulta siempre con tu médico cuando quieras reducir o dejar de tomar la medicación. Si quieres cambiar a otra forma de tratamiento del dolor, también debes comentarlo. Puede ser muy peligroso combinar la medicación recetada con otras formas de analgésicos, ¡incluso si son naturales!