Smartdrug voor studenten? Lees alles over wetenschappelijk onderzoek naar brein elixer hydrocotyle

Auteur: Elena Ervaringsdeskundige (psychedelica, psychoactieve & medicinale planten), blogger, passie voor gezonde voeding

Ik neem je mee naar de wereld van Aziatische waternavel, oftewel hydrocotyle. Dit plantje wordt momenteel onderzocht door de wetenschap en blijkt veelbelovend in het behandelen van onder andere depressie, maar ook het stimuleren van een gezonder en actiever brein. Wil je alles leren over dit medicinale kruid, ook wel gotu kola genoemd? Lees dan snel verder en ontdek wat de laatste wetenschappelijke studies laten zien. 

Wat is hydrocotyle?

De Latijnse benaming is Centella asiatica. Andere veel gebruikte benamingen zijn Gotu kola, Aziatische waternavel, Asian pennyworth en Indian pennyworth. Door wetenschappelijk onderzoek weten we dat het plantje verschillende interessante werkzame stoffen bevat die een positieve werking hebben op de cognitieve functies, zoals ons geheugen en hoe alert we zijn. Ook bevat hydrocotyle stoffen die heel gezond zijn voor de huid. Er bestaan dan ook tal van huidverzorgingsproducten met bestanddelen van dit kruid. 

Oorsprong

Het plantje groeit oorspronkelijk in zuid-oost Azië, waaronder China, Japan, India, Sri Lanka, Indonesië en Maleisië. In deze streken wordt het al duizenden jaren als medicijn gebruikt. Binnen de ayurveda en Traditionele Chinese Geneeskunde is hydrocotyle een krachtig tonicum voor de hersenen en wordt gebruikt om het brein fitter, vitaler en gezonder te krijgen. 

Volgens een Chinese legende werd een herborist ooit meer dan 200 jaar oud, omdat hij regelmatig hydrocotyle nam. Niet voor niets is een andere benaming voor het plantje: de fontein van een lang leven.

Hydrocotyle wordt als traditioneel medicijn ingezet voor allerlei ziekten en kwalen. In China was het de beste remedie tegen een verkoudheid

Van oorsprong groeit C. asiatica het liefst in vochtige, moerasachtige gebieden. Het plantje kruipt als over de grond en is op die manier een bodembedekker. De wortelstok bestaat uit rhizomen, deze groeien verticaal naar beneden en zijn voorzien van verschillende kleine haartjes. 

Alle eigenschappen die nodig hebt om goed te functioneren als student

Hydrocotyle blijkt een uitstekende werking te hebben op de gemoedstoestand. Dit onderzoek, uit 2020, liet zien wat de kortetermijneffecten zijn van een smoothie met hydrocotyle. Een groepje jonge vrouwen toonde zichtbaar verbetering in stemming en scoorde ook beter in tests die wezen op een alerte en gefocuste houding. 

Wel belangrijk te vermelden dat voor dit onderzoek de verse C. asiatica werd gebruikt. In het Sirius assortiment vind je de gedroogde variant, die overigens ook heel interessante eigenschappen bevat. Ook interessant te weten dat de meeste onderzoeken die tot dusver zijn gedaan met de plant, gebaseerd zijn op lange termijn effecten. Over de korte termijn effecten van de plant is nog weinig bekend. 

De stofjes die verantwoordelijk waren voor het positieve effect op de stemming zijn pentacyclische triterpenoïden. Een hele mondvol voor een aantal specifieke stofjes waaronder asiaticoside. 

Wat interessant is aan deze stofjes, is dat ze aantoonbaar medicinale eigenschappen bezitten. Het zijn er heel wat, dus hieronder volgt een overzicht:

Stemmingsverbeteraar

Uit het onderzoek blijkt dat er een duidelijke verbetering in gemoedstoestand plaatsvindt en dat de stofjes een anti-depressieve werking hebben. De reden hiervoor zou liggen in het feit dat de stofjes een invloed hebben op de GABA-receptoren in onze hersenen. Mensen die lijden aan een depressie hebben baat bij het nemen van C.asiatica. 

Verbetert geheugen

In landen zoals India kent hydrocotyle een lange geschiedenis aan medicinaal gebruik en wordt het plantje gezien als het beste middel om de hersenfuncties te verbeteren. Een andere traditionele benaming voor de plant is dan ook ‘brahmi’, afgeleid van de god van de wijsheid: Brahman. Letterlijk vertaald betekent dit kan ook ‘brenger van kennis van Brahman’. 

Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dan ook dat de werkzame stoffen van C.asiatica inderdaad 

Pentacyclische triterpenoïden hebben een positieve werking op het geheugen en dragen bij aan een goed functionerend brein. Dit onderzoek laat bijvoorbeeld zien dat het plantje een neuroprotectieve werking heeft. 

Hydrocotyle helpt bij aandoeningen die te maken hebben met het geheugen en worden door fytotherapeuten en homeopatische artsen voorgeschreven bij onder andere:

• Vermindert concentratievermogen
• Geheugenverlies
• Geestelijke vermoeidheid
• Helpt bij angst en stresss

Heel interessant, zeker voor studenten: naast de stemmingsverbeterende werking en positieve invloed op de hersenen, werken de inhoudsstoffen van C. asiatica ook nog eens tegen stress. Zo wordt het plantje gebruikt bij onrust, stress en slapeloosheid.

De reputatie van anti-stress middel heeft hydrocotyle al heel erg lang en verschillende onderzoeken tonen dit ook aan. Onderzoek toont aan dat de plant veelbelovend lijkt voor de behandeling van stress-gerelateerde aandoeningen, maar ook voor gegeneraliseerde angststoornis blijkt ze goed als remedie te werken. Voor dit onderzoek werden 33 personen gebruikt en werden aan de hand van intensieve vragenlijsten voor 60 dagen opgevolgd. Aan het einde van het onderzoek bleek het extract van C. asiatica een positieve werking te hebben op angstproblemen. Daarnaast hadden de personen ook minder last van stress en depressieve gevoelens. Dit onderzoek is niet sluitend, maar laat wel zien dat hydrocotyle een interessante smartdrug is en gebruikt kan worden voor het natuurlijk behandelen van verschillende aandoeningen. 

Huidverzorging

Wist je dat de stofjes in C.asiatica ook een gunstige invloed hebben op het helen van wonden en het beschermen van de huid? Er zijn talloze huidverzorgingsproducten waarbij het onderdeel vormt van de ingrediëntenlijst. 

Hydrocotyle heeft verschillende heilzame eigenschappen op haar naam staan wanneer het gaat over huidverzorging. Zo kan de plant helpen bij:

• Het verfrissen en laten stralen van de huid dankzij extra hydratatie 
• Helpt bij het herstellen en verzorgen van wondjes
• Verzorging van de huid door de werking van antioxidanten
• Vertragen van het verouderingsproces, tegengaan van rimpels

Verder is het gebruik van hydrocotyle goed voor het behandelen van:

• Spataderen
• Verzwikkingen
• Beschadigde huid
• Brandwonden
• Cellulitis
• Kloven

Ook is hydrocotyle in te zetten voor huidaandoeningen zoals psoriasis, eczeem en reumatische aandoeningen. 

Hoe wordt hydrocotyle gebruikt?

Al duizenden jaren wordt deze medicinale plant door de mens als medicijn gebruikt en wel op verschillende manieren. Van de verse bladeren wordt bijvoorbeeld sap gemaakt en vervolgens gedronken. In Azië worden de blaadjes tevens toegevoegd aan tal van gerechten, zoals curry’s, rijstgerechten en salades. 

In de Bermudaanse keuken is het bijvoorbeeld gebruikelijk om verse gotu kola te gebruiken in tal van gerechten. Bijvoorbeeld een salade met ui, pindanoten, bonen poeder en een vissaus. In Sri Lanka wordt het plantje veelvuldig als groente gebruikt in de keuken. Het is een van de meest gebruikte groene bladgroente. Het plantje wordt toegevoegd aan rijstgerechten (dal), maar ook verwerkt in smoothies. Ook is er een soort variatie op pap, waarbij rode rijst lang gekookt wordt met extra vocht. Verder wordt hier kokosmelk van de eerste extractie aan toegevoegd en een puree van gotu kola Hier komt de traditionele benaming gotu kola vandaan. 

Ook is het mogelijk van de gedroogde bladeren thee te zetten. Het is aanbevolen de plant als een kuur te nemen, dus elke dag een kop hydrocotyle thee te drinken.

Meerdere gezondheidsvoordelen 

Het plantje kan voor nog veel meer doeleinden gebruikt worden. Hieronder volgt een overzicht:

Spijsvertering: voor verschillende gebruikers werkt hydrocotyle gunstig op het spijsverteringsstelsel en draagt bij aan een verbeterde darmfunctie. Zou dit te maken hebben met het feit dat het plantje zo goed werkt tegen angst en stress? 

Hoe maak je thee van hydrocotyle?

Voor hydrocotyle wordt de gehele plant gebruikt. Van de gedroogde plant kun je gemakkelijk thee zetten. Gebruik 1 eetlepel per dosis en laat enkele minuten trekken nadat je er kokend water overheen hebt gegoten. 

Zelf Gotu Kola kweken?

C. asiatica, ook wel gotu kola genoemd, groeit oorspronkelijk in gebieden in Zuidoost Azië. Tegenwoordig vind je de plant echter ook in andere gebieden van de wereld terug waar het warm is. Het is zelfs mogelijk haar zelf te cultiveren. Een bonuspunt van de plant is dat je het hele jaar door kunt oogsten van de blaadjes. Het is mogelijk de plant in een pot met aarde te houden, zolang je deze maar heel regelmatig water geeft. 

Qua uiterlijk lijkt hydrocotyle op hondsdraf, een kruipende medicinale plant die je veel in onze streken terugvindt. Hydrocotyle is een bodembedekker en kan zo’n 20 cm hoog worden. 

Is er een verschil tussen gotu kola en kolanoot?

Soms komt het voor dat gotu kola en kolanoot met elkaar verward worden. Het zijn twee verschillende planten met een geheel andere werking! Toch worden beiden veel in India gebruikt. Kolanoot bevat hoge doseringen van cafeïne en is verwant aan de cacaoplant. Hoewel de naam het doet vermoeden gaat het niet om een noot maar om een vrucht. Deze vrucht groeit aan de boom Cola nitida. Kolanoot is een veelgebruikt stimulerend middel in India en wordt gebruikt voor meer energie. Het helpt vermoeidheid tegen te gaan en werkt tevens als onderdrukker van de honger. Ook is het een traditie om na het eten een kolanoot te nemen, voornamelijk om de spijsvertering mee op gang te krijgen. 

Kolanoot is te koop in het Open Up assortiment van Sirius. Probeer het nu!

Hydrocotyle en de lever

Uit onderzoek blijkt dat langdurig gebruik van hydrocotyle een negatieve impact kan hebben op het functioneren van de lever. Pas hier dus mee op en gebruik hydrocotyle niet langer dan 6 weken achter elkaar. Als je leverproblemen hebt is het verstandig eerst met een arts te overleggen voor je ermee aan de slag gaat.

Elena Ervaringsdeskundige (psychedelica, psychoactieve & medicinale planten), blogger, passie voor gezonde voeding

Elena studeert Biologische en Biodynamische landbouw omdat ze, naast psychedelica en psychoactieve & medicinale planten, ook een passie heeft voor gezonde voeding. Leren over het endocannabinoïde systeem en verschillende cannabinoïden en terpenen vindt ze super interessant.

Meer over Elena