Absint: Op zoek naar de Green Fairy

Tenzij je er al over gehoord hebt, vraag je je waarschijnlijk af wie of wat de Green Fairy is. Veel kunstenaars (zoals Degas, Picasso, Van Gogh, Rimbaud, Verlaine, Hemingway...) uit de 19e eeuw gebruikten die bijnaam voor de drank die geproduceerd werd met de artemisia absinthium plant, een vrij gewone struik uit de Alpengebieden, groen van kleur met zilverachtige tinten die gekenmerkt wordt door zijn zeer bittere smaak. De geproduceerde drank is de beruchte absint.

De oorsprong van absint

De drank die we gewoonlijk absint noemen, werd gecreëerd door de Franse arts Pierre Ordinaire, die het voorstelde als een wonderbaarlijk medicijn met het vermogen om allerlei ziekten te genezen, een zogenaamd "elixer" voor het welzijn van de persoon. Later werd het recept dat door de dokter werd gecreëerd, overgenomen door twee Zwitserse zusters, de zusters Henriod, die besloten om de drank op de markt te brengen. Eind 1700 werd het recept echter weer overgenomen, nu door de Fransman Dubiod en zijn schoonzoon Henry Louis Pernod. De twee openden al snel verschillende distilleerderijen in Frankrijk, want halverwege de jaren 1800 werd absint de meest populaire drank om te drinken in cafés, bistro's en bars in het hele land. De Green Fairy werd zo beroemd dat het aperitief uur werd omgedoopt tot "Het Groene Uur". De toenemende vraag leidde tot massaproductie van de drank, waardoor de prijs natuurlijk lager was dan die van andere gedistilleerde dranken die in die tijd te koop waren, waardoor de drank voor iedereen betaalbaar was. In tegenstelling tot andere middelen zoals cannabis, dat een moeilijk te vinden en zeer duur eliteproduct was. In een paar jaar tijd werd absint echter verboden en werd het officieel een illegale drank. Dit was zeker te danken aan de commerciële belangen van de Franse wijnlobby's die de goedkope drank niet konden bijhouden, maar ook omdat absint werd gezien als de "duivel" die de massa's vermoeide en gefrustreerde arbeiders (laten we de sociale omstandigheden als gevolg van de Industriële Revolutie niet vergeten) en de beroemde kunstenaars, die als niets anders dan tijdverlies werden beschouwd.

Kunst en absint

"After the first glass, you see things as you wish.
 After the second, you see things as they are not.
Finally, you see things as they really are,
which is the most horrible thing in the world."

Dit is hoe Oscar Wilde absint beschreef, een paar woorden genoeg om de mensen het sociale belang te laten begrijpen dat deze drank heeft verworven tijdens de belle époque. Kunstenaars zochten in absint de weg om hun identiteit te herontdekken in een wereld die steeds sneller ging, die mensen vervreemdde en leidde tot een volledige devaluatie van zichzelf. Ik wil benadrukken dat het onverantwoordelijk gebruik van alcohol geen goede gewoonte is en zeer onverstandig. Het bewust gebruik van alcohol voor een "ritueel", een gewoonte, is echter zeker minder schadelijk. Helaas konden veel mensen hun verlangen om te ontsnappen aan de wereld waarin ze leefden niet in bedwang houden, waardoor ze misbruik maakten van absint. Een voorbeeld van deze situatie was het schilderij "de absint" van Degas, waarin de hoofdrolspelers, respectievelijk een model-actrice en een schilder, beide vrienden van Degas, in al hun troosteloosheid voor een glas absint worden afgebeeld. De boodschap van de kunstenaar was om het contrast te benadrukken tussen de bourgeoisie, die rijker werd door de industrie, en de rest van de bevolking die bezweek aan de rook van alcohol om te overleven in de realiteit waarin ze gedwongen werden te leven. Absint verscheen niet alleen in de schilderkunst van die eeuw, maar ook later in de cinema en de muziek. Films als "Moulin Rouge!". (2001) en "Dorian Gray" (2009) zijn slechts twee voorbeelden van films die scènes met absint bevatten. Op muzikaal gebied schreef de britse band Kasabian een nummer genaamd "La Fee Verte" en zelfs Marilyn Manson ontwikkelde zijn eigen merk absint! Vele anderen zetten het epos van absint in de kunst, waardoor het nog populairder werd dan het al was en het een echte mythe werd!

Een bandiet terug in de mode

De legendarische drank die de straten en clubs van Parijs overspoelde, werd al snel een "outlaw". Een verboden drank vanwege de gemakkelijke verkrijgbaarheid, maar vooral vanwege de lage kosten, ook vanwege het feit dat de gebruikte producten vaak van lage kwaliteit waren en vrij schadelijk voor het lichaam. Prohibitionisten maakten van de gelegenheid gebruik om absint te verbieden en lieten het aan de bevolking zien als een gevaarlijk en dubieus product. Tussen het einde van de jaren '80 en '90 en het begin van de jaren '2000 heeft absint echter een wedergeboorte gekend, die vooral te maken heeft met de bijbehorende legendes.

Absint vandaag de dag

Tegenwoordig wordt absint niet langer beschouwd als een eenvoudige manier om dronken te worden, maar meer als een kostbare drank om te proeven, een moment van plezier en om in vrede te leven. Aangezien alcohol op zich een potentieel schadelijke stof is voor het menselijk lichaam, zou het in ieder geval raadzaam zijn om zeker te zijn van de kwaliteit van wat we drinken, want vandaag de dag wordt de herkomst ervan gegarandeerd door verschillende kwaliteitszegels, die juist tot doel hebben de consument vertrouwen te geven in de herkomst en de zuiverheid van het product. Wat sommige likeuren, frisdranken, voedingsmiddelen of CBD-snoep betreft, wordt een andere categorie van recentere producten ook gegarandeerd door kwaliteitsmerken: namelijk de producten die CBD bevatten. Het keurmerk geeft de consument de gemoedsrust om producten te kopen die 100% zuiver en veilig zijn volgens de geldende regelgeving in het land. Denk echter niet dat CBD een soortgelijk effect heeft als alcohol. Integendeel: Cannabidiol werkt niet geestverruimend, je kunt er niet stoned of high van worden.

Hoe maak ik mijn eigen absint?

De vraag is er nu maar één: Is het mogelijk om thuis je eigen absint te maken? Het antwoord: Absoluut! Het is niet erg ingewikkeld, maar je hebt wel een aantal specifieke producten nodig. Deze producten zijn wel allemaal te vinden in een kruidenzaak of grotere supermarkt. Hieronder zet ik de ingrediënten op een rijtje en leg ik uit hoe je thuis jouw eigen absint kunt maken.

Ingrediënten voor 75 cl likeur:

• 1 liter ethylalcohol
• 2 theelepels anijszaden
• 4 kardemombessen
• 1 theelepel koriander
• 3 theelepels alsem (artemisia absinthium)
• 1 theelepel venkelzaad
• 1 theelepel Echte marjolein
• 2 theelepels engelwortel
• 1 nootmuskaat
• 1 theelepel hyssopus

Instructies:

1. Neem een glazen fles en vul deze met een halve liter ethylalcohol.
2. Voeg 3 theelepels alsem (artemisia absinthium) toe.
3. Sluit de fles en schud 10 minuten.
4. Laat ongeveer een week rusten zonder de fles te verplaatsen.
5. Na de 7 dagen kan je de alcohol filteren met een zeef, om de absinthium artemisia te elimineren.
6. Zodra de alcohol is gefilterd, hak je alle ingrediënten fijn en doe je ze samen met de alcohol in een nieuwe fles.
7. Laat het weer 7 dagen rusten.
8. Filter de alcohol opnieuw en verwijder alle andere ingrediënten.
9. Bereid tenslotte een siroop op basis van water (25 cl) en suiker (ongeveer 18-20 theelepels) en voeg deze toe aan de alcohol die na de laatste filtratie is overgebleven. En klaar is kees! Je hebt jouw eigen fles absint gemaakt.

Hoe wordt absint gedronken?

Zoals gezegd moet absint geproefd worden. Behandel het als plezier om te ontdekken, niet als eenvoudig middel om dronken te worden! Dus ik geef je graag wat suggesties over hoe je absint het beste kunt proeven. Er zijn twee belangrijke methoden om deze drank te drinken, waarvan de ene wat uitgebreider is dan de andere.

Traditionele absint:

Bij deze methode hoef je alleen maar wat absint in een glas met ijs te gieten, een klontje suiker in het midden van de absintlepel te plaatsen (een vork werkt ook), koud water op het klontje te gieten om het te bevochtigen en de suiker te laten druppelen. De absint moet ondoorzichtiger worden, giet op dat moment de natte klomp suiker in het glas, roer goed om en drink.

Flambé absint:

De tweede methode is de meest gebruikte vandaag de dag, hoewel het in werkelijkheid "minder correct" is omdat door het gebruik van vuur sommige aroma's worden verbrand. Wees voorzichtig en let altijd op het vuur tijdens de bereiding. Schenk de absint in een glas met ijs, wederom een klontje suiker op je absintlepel, maar nu moet je het klontje nat maken met meer absint en dan het geheel verbranden! Zodra het klontje volledig gesmolten is, goed roeren en genieten maar van jouw glas flambé absint.

Drink responsible!